在京师里，天通帝几个月来被各种败报扰得心绪烦乱。他找来幼时的玩伴太常寺卿蒲文运和太仆寺卿马英全，要他们陪着自己斗鸡取乐。正玩闹间，总是输钱的蒲文运一屁股坐到天通帝脚前，撅着嘴说：“皇上，您的这些‘战芦’太彪悍了，把我的银子都赢了去，要是再输，我就只能脱锦袍赔靴子了。”天通帝笑眯眯地说：“你小子又在朕面前装可怜，谁不知道你们国公府有的是银子！”旁边站着的马英全轻轻哼了一声说：“就是，你这出了名的‘蒲小抠’，就带五百两银子够干什么使的？”他又嬉皮笑脸地对天通帝说：“皇上，既然‘蒲小抠’没钱了，咱不如换一种惩罚方式。”说着，他从袖子里取出一条戒尺，双手捧给天通帝说：“陛下还记得这个吗？”天通帝略略瞧了瞧，说道：“这戒尺看着眼熟，却想不起在哪见过了。”马英全收起笑容说：“皇上，我表演给您看看，您准能猜出来。”说完，他弓起脊背，捋了两下并不存在的长须，迈开方步走到蒲文运跟前，用教训的口吻说：“蒲公子，你既是殿下的伴读，就该发奋用功才是。怎么能带着殿下胡为呢？偷看太监洗澡，哎呀呀，这，这，这，说出来都有辱斯文啊！”说着，他抓起蒲文运的手，就要用戒尺打。天通帝哈哈大笑说：“原来是关老夫子的戒尺啊！朕就说眼熟吗。好好好，咱们今天就用打手板当赌注，一下手板顶一百两银子。”蒲文运扭头看着天通帝说：“皇上，那您可别后悔。我们太常寺新来的茅山道士‘去来’早上给我算过了，说今天我能连赢十二把。”天通帝从马英全手里取过戒尺，轻轻点指着蒲文运说：“就你会瞎吹，待会看朕怎么打肿你的胖蹄子……”
君臣三人又胡闹了将近一个时辰，蒲文运果然接连取胜。天通帝边坐下喝茶边说：“呵，‘蒲小抠’好运气，这一会儿功夫不但没赔，反而赚了朕上千两。今天就到这儿吧，你不是说要连赢十二把吗。朕偏不给你这个机会。”可不成想，旁边的马英全却哭丧起脸来，说道：“陛下，‘蒲小抠’又赢了臣两千两银子。”蒲文运则捧起戒尺说：“我进宫时就告诉你了，今天的最后一局打不成，是你非要打赌的。皇上，咱今天不要他银子，就赏马大人二十戒尺。”天通帝一口茶水喷到了地上，大笑着说：“哈，朕这个老师又可以打学生的手板了。快把手伸出来，让朕打个痛快！”
几天后，一个名叫“去来”的茅山道士被天通帝以隆重的礼数请到了养德殿。
只因去来妖道进宫，才又引发了一场血腥杀戮。
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