天通二年夏初，童道生巡察完山东河北两地，愈发觉得官场腐败、朝政混乱。而此时，天通帝已自认为坐稳了江山，不希望有人再对自己说三道四。于是，他褒奖了童道生一番，又打发他到山西、陕西等省巡视。童道生也乐得如此，仅在京城逗留了一个月，便带领着属员和仪仗，往北进发了。
过了太行，便是山西地界，童道生的心情愉悦起来。他下马亲吻了脚下的土地，转头对王虎说：“虎兄，到家了。你看这刚刚修缮的官道，收割过半的良田，错落有致的民舍，善意亲和的乡党，在宣道兄长治下，咱山西人总算能过上安稳的日子了。”二人信步向前，随意走访了几个村庄。他们看到，农民家的缸里、囤里盛放着粮食，房前屋后种植着果蔬，窗棂石墙边上堆放着木柴，院内院外散养着鸡犬；一些农民扛着农具，推着小车，有说有笑地回家歇晌；而农妇们则在自家院里晾晒着新粮，也有烧水煮饭，贮藏鲜果，喂食牲畜的；还有几个半大娃娃相互追逐着，在田垄间嬉戏玩耍。王虎点点头说：“这比我想象的还好咧。宣道大人真是治世良臣啊！”童道生也挑起大拇指说：“民间的活力本就巨大，只要政策合理，用人得当，便能被激发。这样和谐安定的社会，不正是老百姓需要的吗！”
童道生一行到达泽州已是傍晚。面对一众等候在驿馆外的官员，童道生只接见了知州一人，便挂出了回避牌。
第二天，恰逢当地大集。童道生和王虎换上便服，到街巷上考察民情。在凤台十字，东西南北四条大街上的店铺和摊位一家挨着一家，卖粮农食品的、贩绸缎布匹的、销鸡鸭牲畜的、售日用杂货的，各色商品琳琅满目。十字中心就更热闹了，搭台唱戏的、杂耍表演的、说书弹琴的、下注博彩的，喧嚣之声此起彼伏。而推车挑担的商贩、顾盼问询的宾客、驻足流连的妇孺、维持治安的官吏熙来攘往、川流不息。童道生不禁赞叹道：“商业发达，人民安乐，虽然不比京师繁华，但官民的精神状态却远胜他处。”二人逛到了北街，王虎一指前面的菜馆说：“再造，到这家楼上坐坐吧，炒肝，烧豆腐，过油肉，再要上一壶汾酒，我这口水都流出来咧。”童道生笑着说：“好啊，家乡的味道我也想念得很呢。”
二人正说话间，就见两位年轻后生边跟街上的百姓打着招呼边向南边走来。其中一人看见童道生，先愣了一下，旋即笑嘻嘻地跑上前，跪倒施礼说：“再造大，小侄给您请安了。”童道生只觉此人眼熟，却想不起是谁，赶忙还了一揖说：“后生请起，你……你……你是天乐。”余天乐站起身，拉住童道生和王虎的胳膊说：“再造大，王叔，怨不得你们认不出我了，咱一晃都有十几年没见了。当初，我随父亲和宣道大去襄阳的时候才九岁，现在，我都快当爹了。”童道生欣慰地看着余天乐说：“是啊，汴京一别十载有余，不成想却在此处相见。余先生身体如何？上次见他也是四年以前了。哦，对了，你是怎么到泽州来的？”还没等余天乐答话，后面的年轻人上前几步，一躬到地说：“晚辈泽州同知唐明渊拜见童大人。有劳大人问询，家师和师母身体康泰。”童道生转头仔细打量着这个后生，笑着点头说：“原来你就是唐明渊，宣道兄长不止一次给我提到过你，今日一见，果然一表人才呀！也怪我昨日事繁，只会见了你们蓝知州，却不晓得你在这里做同知。”余天乐陪着笑说：“再造大，他可是我父亲和宣道大的得意门生。我爹对他比对我都好。他还是同泰十一年的进士，若不是他家里遭遇了变故，宣道大早就提拔他主政州县了。去年初，宣道大向朝廷推荐他任泽州同知，专管本地的农商教化。您瞧瞧这才一年多，咱这儿人民安乐，商业繁荣，颇有宣道大治理襄阳的样子了。至于我吗，因更爱武学，宣道大就抬举我当了这里的警巡督办，手下也管着千把号人呢。”童道生拍拍余天乐的肩膀，说道：“好啊，警巡队是宣道兄长一手培养出来的队伍。你督办警巡定能大有作为。今日，见了你们两个俊后生，我这个当大的自然也该请你们共饮几杯。走吧，咱们都到前面的酒楼去，坐下好好叙谈叙谈。”说完，童道生一手扯着余天乐，一手拉住唐明渊就向酒楼走去。
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