这下，村民们有些躁动起来。他们不相信牛能说话。就听宋启愚又说：“赵里正，你和这几位站堂的乡民去把伤牛牵过来。”里正答应一声，带着几个同乡顺利地把牛牵到了台前。宋启愚又吩咐道：“赵里正，你喊话让村民们按户站好，也就是每户人家站在一起。”里正赶忙吆喝着让大伙分户站了队。接着，宋启愚对孙喜敬说：“孙掌事，拿出鱼鳞册，对照着一户一户点名。被点到的农户上前回话。”孙喜敬翻开账簿，大声点道：“王安。”“哎。”随着声音，一个汉子扶着老娘，拉着孩子，后面还跟着个抱娃的女人，走了过来。宋启愚见状，说道：“你们不必行礼，也不要害怕。过去牵着那牛在戏台边走十步即可。”王安一家遵命照做，顺利地牵牛走了十步。接下来，宋启愚如法炮制，让每户点到名字的村民前去牵牛，并让赵里正核对每家的人数。当轮到赵二顺一家牵牛时，不一样的状况发生了。那牛不但不往前走，还惊惧地不断后退，甚至连拉牛的绳子都被挣开了。宋启愚一拍桌子，喝令道：“长白，把这个做恶的人抓过来。”吴襄一个健步冲过去，不由分说，拧着赵二顺的胳臂，就把他提到了场院当中。宋启愚厉声说：“赵二顺，割牛舌者，牛自惊惧，做坏事者，见面脸红。如今，你丑事败露，还不从实招来。”那赵二顺自知理亏，又无从抵赖，便一股脑供出了实情。原来呀，这个赵二顺跟苗子一家是斜对门邻居，两年前因换地闹过矛盾，去年又因耍钱跟苗子起过纷争，于是怀恨在心。今天晌午他借众人回家吃饭的机会，以青豆引牛张口，并用刀割断了牛舌。
真相大白。宋启愚一拍桌案，说道：“赵二顺，你可知道偷盗耕牛乃是重罪，按律当重打一百棍，赔银十两。你虽未偷牛，但致牛伤残，也可归为盗窃之类，判你重责三十，赔银三两，你可心服？”赵二顺趴在地上，不停地磕头说：“小人不敢不服。只求大人饶命。小的再也不敢做这种缺德事了！小的知错了。”这时，赵二顺的爹娘哭着扑到儿子身上，捶打着儿子。他们又跪下哀求道：“青天大老爷呀，我这儿身子弱，可不经打呀。求老爷饶他一命吧！”宋启愚看了看赵二顺一家，又看了看怒气未消的苗子一家，说道：“本官在来此之前，已了解过黄家湾的情况。你村八十几户人家，主要分为四个姓氏，很多农户之间都沾亲带故，每个村民之间关系都不远。你们想一想，现在的邻居也许就是幼时的玩伴，现在的妻子也许就是村头的乡亲。你们平日里叔婶兄弟相称，饥荒时相互扶持照应，今日发生此事，实属不该。”很多乡亲被宋大人说得掉下了眼泪。赵二顺的爹娘给苗子夫妻跪下，求他们饶恕自己的儿子。赵二顺也跪爬到苗子跟前，痛哭流涕地求他原谅。黄家湾的几个老人上前给宋启愚施礼，替赵二顺求情。最后，苗子夫妻也跪到桌案前，乞求轻判赵二顺。宋启愚微微一笑说：“既然如此，赵二顺，看在父老乡亲们的面上，本官从轻判你向苗子赔银三两，在耕牛康复前给苗子家干活一个月，并在百日之内割青草供伤牛食用。另外，你每日要回想一件邻里曾经做过的好事，讲给你们里正听。”赵二顺磕头如捣蒜，高呼着青天。宋启愚又转脸问苗子夫妻：“原告，本官判案可还公道？”苗子夫妻忙磕头说：“公道，公道。”宋启愚便让他们当堂画押，算了了此案。黄家湾的村民何时见过如此英明的人物，他们打心眼里敬服这位新任的知州。
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