“正该如此！”梁建琛道，“我这就……”
话还未说完，外面忽然传来喧哗之声，有个小校慌张闯进来：“大人，不好了，士兵之中不知为何传起了谣言……大家都……都鼓噪起来了。”
“什么谣言？”梁建琛颇不耐烦。
“他们说……说内亲王被楚国蟊贼绑架了……”报信的小校战兢，“都嚷嚷着说要去杀尽蟊贼救出内亲王。”
梁建琛的面色立刻变得煞白：“怎……怎么会有……如此荒唐的谣言？”他瞥了一眼郭罡：眼下如何是好？
郭罡只是微微蹙了蹙眉头，随即道：“消息可传得真快！老朽正是为了这事从揽江赶来的。传闻都是怎么说的？”
那小校愣了愣，梁建琛更是不知要说什么好。郭罡踏前一步，厉色问道：“问你话，为何不答？士兵们到底是怎么传言的？”
“他……他们说向垂杨和那群楚国蟊贼……杀鹿帮，还有……那个民兵的首领崔抱月，挟持了内亲王。”小校不敢隐瞒，如实禀报，“他们就藏身在……青蛇沟里。说已经在平崖设下陷阱，只等石将军掉落全套。而他们……”以下所说，和梁建琛听到的差不多。
梁建琛不由冷汗涔涔而下，转头看着郭罡，无声辩白：消息可不是我泄露的！这下军心大乱，要如何是好？
郭罡却露出了仿佛忍俊不禁的表情，但只是一瞬，随即正色道：“消息是从何处传来？”
“这个……卑职不知。”小校道，“据说……据说是有当日追随梁大人扫荡荒村的士兵，曾听楚国毛贼如此议论。后来从死人堆里捡回一条命，就拼死回来报讯。卑职听到传言，已经让人去找这士兵来问话，不过，还没找着……”
“是么？”郭罡的语调有些微妙的讽刺之音。
“这……这传言不会是真的吧？”那小校问，看看梁建琛，又看看郭罡。
梁建琛不知如何回答，只能也用眼神询问郭罡。
“这传言是真是伪……还有待辨别。”郭罡缓缓道，“不过，这人听到的，简直和梁副将向罗总兵报告的一模一样啊！”
“啊？”小校惊讶。梁建琛也呆住，全然被郭罡弄糊涂了。
还偏偏就在这个时候，外面又有士兵来报，说那从荒村九死一生逃回来的士兵找到了。“那还不快带进来！”郭罡命令。
士兵见他说话满有威严，而梁建琛也未反对，便得令而去。不时，领着一个几乎遍体鳞伤的士兵走进来。“大人，小的总算有命回来了！”那士兵“噗通”跪倒，声泪俱下地将自己如何从死人堆里逃命的经历说了一回——据他所说，当时有几名战友倒在他的身上，所以楚人乱刀砍杀樾军士兵时，他才幸免遇难。又因他扑倒的地方距离梁建琛不远，所以也听到了公孙天成和崔抱月的对话。脱身之后，他就冒死尾随楚军，来到其藏身之处——就是青蛇沟的一处山洞。“那山洞地势奇特，洞口在上，有小径通往山体深处，他们藏身腹地，空间宽广，也不知到底有多少人马。正因为洞口在上，敌人在下，咱们的烟雾都是朝上走的，所以，他们丝毫也不受影响。”
原来如此！在场诸人恍然大悟。这么些日子来努力放火烧山，算是白搭了。
“楚国的地盘，果然还是楚国的蟊贼熟悉些。”郭罡道，“你可有亲眼看见内亲王在那山洞之中？”
“山洞守备森严，小的虽然冒死去到洞中，却没有看得太真切。”那士兵回答，“原也想查探明白，可我毕竟只有一个人，万一被楚军发现，就没法活着回来报信。”
梁建琛以为郭罡要怪罪这士兵怯懦畏死——那自己当日连跟踪都不敢就径自跑回来，岂不是更加孬种？于是抢着道：“你这样决断并没有错。自然是报讯要紧。大局为重，不能乱逞英雄。”
“不错，实在是值得嘉奖！”郭罡竟然也露出了赞许之色，“你历尽万难才回来，先去休息片刻。咱们也要布署一番，稍后，请你带路，去将那群楚国蟊贼一网打尽。”说时，吩咐将这士兵带出去。待他们走到门口时，又补充了一句：“内亲王深陷敌营之事，不知真伪，切不可再与人说——这可关系到军心的稳定。否则，未待咱们查明真相，只怕已经被敌人发现，自身难保了。”
那士兵和小校都点头答应，出了大帐去。没了闲杂人等，梁建琛便转眼望着郭罡：“郭……郭先生……你方才不是说公孙天成撒谎吗？怎么对这士兵又不说出实情？”
郭罡嘿嘿笑了笑，不答反问道：“大人，如果公孙天成不是撒谎骗人，一切都是真的，大人会如何决断？”
“自然是立刻挑选精兵，去青蛇沟营救。”梁建琛道，“难道任由他们挟持内亲王，还要眼睁睁看着石将军去平崖掉入陷阱吗？”
“不错。”郭罡颔首，“如果大人挑选精兵，谨慎起见，应该派遣三百人深入青蛇沟，而其余人马就会在入口出埋伏等待，只要救出内亲王，就立刻将敌人一举歼灭——老朽说的没错吧？”
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