得到相公的允许，七姜便放开了胆子，招呼摊主包几碗生馄饨她要带回去。
那摊主仔细打量小两口后，笑着说：“又是您二位，公子都是我这摊子的常客了，时不时就带客人来光顾我的生意。”
展怀迁轻声向七姜解释：“没那么频繁，就上回带霍行深来过。”
七姜才不在乎这些，先夸赞馄饨好吃，接着就问：“方才见你叹气，可是生意不好做？”
展怀迁怕人家尴尬，说道：“我家娘子古道热肠，若有冒犯，还望老板别见怪。”
话音刚落，不远处有人收摊，摊主立时神情紧张，站出去看了一会儿。
然而那头的人并没有离开，只是收拾好了东西留在原地，自己跑去别处和相熟的喝一口小酒。
摊主转过身，见两个年轻人都看着他，不禁苦笑了一下，去取来馄饨皮和肉馅，现给裹了好让七姜带回去，一面做活，一面嘴上说：“二位常照顾我生意，这馄饨必是要另包的，只怪今秋肉价贵，我这小本买卖撑不起，前几日也有老主顾来，怪我偷工减料。”
七姜已吃了一大碗，搅了搅汤匙说：“没有的事，我吃着还是一样鲜美。”
摊主苦笑：“这不是不敢了吗，再若连老主顾都不来，我这生意……”
展怀迁的目光扫过周围，许是今夜太晚，又或是寒意渐浓，都不愿大晚上出来逛，客流比不得夏日，恐怕是中秋之后，一日不如一日。
他说道：“我曾在冬日夜晚路过夜市，明晃晃的灯下，不见什么客人，想来冬日里生意更不好，长夜寒冷，你们很辛苦。”
摊主听这话，忍不住又是一叹，转身看了看四周，轻声道：“公子有所不知，我当初来做生意，实在是家中营生艰难，别处摆摊一天挣不了几个钱，听人说来皇城下的夜市，衙门贴补头两个月的本钱，我心想好歹能保住本钱，总比别处亏了的强，我就来了。”
七姜听这话就不对味，怎么敢情京城里是求人来摆摊做生意，要知道她们边境的商贸被官权把持，普通人做买卖都是偷偷摸摸不敢见光的。
果然摊主接着说道：“可这一来，就走不了了，衙门不让走，也不管死活，正如公子说的，冬日生意难做，还冻个半死，就是不让走。”
七姜问：“大冬天晚上，也这么满街的摊子？”
摊主手里继续裹着馄饨，无奈地说：“有什么法子，都和我一样，不想干了也得干。其实我家姑娘嫁了好人家，在南边发了迹，女婿三番五次请我们迁去南方，要照顾我们养老，虽说年纪还不大，可也着实熬不住这长夜，谁不想去过安逸日子，每日喝喝茶逗逗孙子？”
听闻百姓能安居乐业，且父慈子孝家庭和睦，展怀迁身为朝廷命官，本是十分欣慰，然而现实并不如意，摊主尚未能南下与女儿一家团聚，反被生生困在这馄饨摊上。
七姜问：“方才那头收拾东西，你怎么紧张起来？”
摊主直摇头，叹道：“不到时辰，我们不能收摊，被巡视的差爷抓着，是要挨板子罚银子的。”
七姜顿时怒了：“这算什么意思？”
摊主说：“这不是刚来那会儿，拿了衙门两个月的本钱，盖章画押，上面白纸黑字写着每日几时出摊几时收摊，一盖章就是十年，等我后来知道，已经来不及了。”
七姜和展怀迁异口同声地问：“十年？”
摊主解释给他们听，说他当初按手印时，并不知道这里头的猫腻，如今回想起来，刚出摊那几天周遭的人都冲他一脸苦笑是为什么。
原来十年内若想走，只有一个法子，那便是另找新的人来填补空缺，总之这条街上，要铺满摊子，哪怕一整晚都没客人，也要亮着灯点，便是他的馄饨都融化在汤锅里，炉子也不能熄火。
摊主就是被他的上一家哄骗来，可他如今去哪儿找下一家，只能继续熬下去，撑满十年。
七姜轻声问相公：“这是当今定的规矩？”
展怀迁摇头：“姜儿对不住，我实在不知道，明日就去打听。”
这一晚，两口子买下了摊主所有的馄饨，刚好够观澜阁里上上下下明日吃早饭，张嬷嬷今夜睡得沉，他们来回都没惊动她，等第二天再知道，生气也来不及了。
七姜特地留了一碗，送来请母亲尝尝，梁嬷嬷在一旁见大夫人吃得好，不禁说：“莫说奴婢了，便是司空府费了多少心思请厨子，天上飞的、水里游的，什么稀罕给您做什么，偏是连筷子都不愿动一下，可儿媳妇送来的，那夜市摊上也不知干净不干净，就吃得这么香。”
大夫人问：“你是不是馋了？”
“是，奴婢馋了，这就去观澜阁看看，能不能讨一碗汤喝。”梁嬷嬷笑着为少夫人斟茶后，就先退下了。
七姜则接着方才的话继续说，将昨晚遇见的事，都告诉了母亲。
大夫人放下汤匙，说道：“这是先帝那会儿就定下的规矩，摊主没告诉你们缘故吗，为什么整条街都要铺满摊子？”
七姜摇头，将帕子递给母亲：“那人稀里糊涂的，我若是他，就不能信天下还有那么好的事，能白给两个月的本钱，不识字也得找识字的看看文书上写什么，怎么能轻易把自己卖了。”
大夫人擦拭嘴角后，说道：“你是不怕鬼神的孩子，娘就直说了，不然碍着你有身孕，不该提这些神神鬼鬼的话。”
然而七姜那么聪明，长眉轻轻一皱，脑袋里就生出了想法，满脸不可思议地问：“您不会是想说，先帝下这命令，是怕二皇子的魂魄归来，想吃什么、用什么，偏偏缺了那一口、少了那一件？”
大夫人夸赞道：“我们家少夫人，真真一点就通。”
七姜很生气，怒道：“夜市虽热闹，我也爱逛，但不能乱来吧，大冷天困着他们，生意不好也拖着他们，不满十年不能走，要走就得坑蒙拐骗找下一家，把百姓当什么了？”
大夫人忙安抚孩子：“别气着自己，这两日才好些，一会儿又该吐了。”
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