南齐建武十二年，九月二十七。
历书曰，草木黄落。
陆沉启程离开广陵，随行人员中除了两名长随和六名武功高强的护卫，还有一位名叫陈舒的商号掌柜。
李承恩留在广陵继续训练亲卫营骑兵，投奔而来的王骏入营担任文书，暂时负责一应后勤杂务。
一行人向南而行，在白石渡乘船渡过衡江，抵临南岸忻州地界。
他们沿着南北方向的官道穿过整个忻州，一路上无事发生，每到一处驿站都能顺利入住。每当陆沉拿出宫中太监送来的公文堪合，驿丞们都会给他极高的待遇，甚至要超过一些四五品的官员。
陆沉不会因此狂妄自大落人口实，随行而来的陈舒沿路都打点得十分妥当，虽然花了一些银子却也值得，毕竟陆通在他们出发前叮嘱过，没什么比平平安安抵达京城更重要。
十月初五，京城已然在望。
天色将暗时，一队骑士来到长泰府的松阳驿，此地距离京城四十余里，是京城北郊最后一个驿站。
在这里歇息一晚，明天拂晓出发午后可达京城。
陆沉看到松阳驿侧边的马厩中关着满满当当的骏马，随即驿丞便带来一个不太美妙的消息。
驿丞在核对陈舒递过去的公文堪合之后，虽然觉得陆沉这名字仿佛什么时候听过，但也只能满脸歉意地说道：“陆校尉，实在抱歉，今天松阳驿已经住满，真的没有空出来的房间。要么你再往南边走走？前面十多里外便有一座小镇，镇上应该有客栈，如果客栈也满了，不妨找当地人家投宿，只要稍微花点银子就行。”
陈舒扭头看了一眼昏暗的天色，凑近一步低声说道：“还请驿丞大人行个方便，帮我们腾出一个房间，再弄一些吃食就行。”
他一边说着一边递了二两银子过去。
驿丞却没有接，苦笑道：“不是下官不肯帮忙，确实是没有多余的房间。其实在诸位到来之前，便已经有两拨人因为住不下，往南边去了。”
陈舒却不相信偌大的松阳驿连一间房子都腾不出来，便又从袖中取出五两银票递过去，微笑道：“驿丞大人，我等今天奔波从早到晚，马匹已经十分疲乏，再继续往南走只会损伤坐骑脚力，而且现在已近天黑道路难辨，还请帮帮忙。”
七两银子委实不少，驿丞看着眼热，然而想到驿站内那些如狼似虎的边军，不禁为难地说道：“陆校尉，实非下官拿腔作势，只因方才有百余位边军将士来到松阳驿，将此处的房间悉数占满。要不，您和他们打个商量？”
他本来是希望对方知难而退，不料一直沉默站在旁边的陆沉忽然开口说道：“也好，烦请驿丞知会里面一声，就说淮州陆沉请他们帮忙腾出两个房间。”
驿丞怔住，又细细打量了一眼陆沉，暗道这个年轻人真是不知天高地厚……不过这样也好，七两银子入袋，后面的事情与他无关。
他让陆沉一行人暂时等待，随即快步走进驿站内部，来到一处正房外面，便见数名膀大腰圆气势雄壮的兵卒守在此处。
正房之内，七名武将正在议事，居中那位年轻的女将格外引人注意。
驿丞低着头不敢多看，那可是靖州厉大都督的掌上明珠，据说在战场上杀人如砍瓜切菜一般，是极其不好惹的人物。
他上前行礼说道：“各位将军，驿站外又来了十人，他们身上带着朝廷发的堪合，本可入住驿站。只是如今驿站已经住满，对方希望各位将军可以通融一下，让给他们两个房间。”
那位女将面无表情，旁边一位三十余岁的武将皱眉说道：“刘驿丞，先前不是同你说过，银子不会短了你，难道伱没听清楚？”
驿丞忐忑地道：“将军容禀，那边也是朝廷官面上的身份，下官实在不好断然拒绝。”
那武将冷声道：“驿站里拢共只有这么多房间，腾出两个给他们，你让我们的兄弟睡在哪里？说吧，究竟是哪来的达官贵人如此难缠，也让咱们边军的粗汉子见识见识。”
在他想来驿丞口中的客人必然是京城那边的官儿。
驿丞小心翼翼地说道：“来人自称淮州陆沉。”
他不知是否自己的错觉，在这句话出口后，房内突然变得极其安静。
“瞧我这张破嘴。”那位武将忽地伸手在自己脸上拍了一下。
驿丞面露茫然，随即便见那位年轻女将站起身来，其他人紧随其后，这般阵势将他唬了一跳。
“各位将军——”他以为这些人是被一个无名小卒激怒，要出门去找陆沉等人的麻烦，当即便有些惶恐，要是在驿站内闹出大乱子，将来他也会吃不了兜着走。
这种事在京畿之地十分常见，世家权贵子弟经常会因为一些小事闹将起来。
然而这些人压根没有理会他，那名三十多岁的武将一手将他推开，旋即众人浩浩荡荡地去往驿站前院。
驿丞无比紧张地跟在后面，却没有看到想象中剑拔弩张的场景，这些剽悍的边军武将见到那个年轻校尉之后，反而一个接一个笑了起来，好几人拱手见礼道：“陆校尉！”
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