虽然张淮深当政初期，归义军依然四面出击，不断扩张。并率领麾下汉人、吐蕃、温末、吐谷浑等民族击溃南下回鹘的抄掠以及此后在沙州及西桐（今敦煌西南阿克塞哈萨克自治县的苏干湖）等地连续击败回鹘，擒获回鹘王子。但是依旧没能够改变西州回鹘逐渐占据北庭、轮台、清镇和西州四地的事实。
到了乾符三年（876年），因为归义军内部的纷争，仆固俊为首的西州回鹘趁机攻陷了张淮深所领的伊州（今新疆哈密），仆固承卿所在的西州回鹘，已然一跃成为三支回鹘之中实力最为强大的所在。因此，对于这些回鹘遗族而言，来自唐舅上国的关爱与照顾，那是真心深有感触的。
这一次西州回鹘当先响应出兵步骑过万，于公一方面是为了报答唐舅上国的一贯维护之恩，于私的另一方面也不过是效法回纥汗国在乾元、大历年间的故事，为了“两京之外，财帛子女，尽予取之”的许诺而已。
而他本名只是上不得台面的仆固牙，如今这个仆固俊青的名字，就是那位郑堂老专门给他取的；亦为鼓励他效法先祖仆固怀恩的宏图伟业，而得以在大唐国朝同样拥有威震天下，中兴功臣的一席之地。
只是让他稍加烦恼和额外不爽的是，作为数十年前回鹘汗国土崩瓦解的罪魁祸首，兼带互不统属的三系回鹘部共同的世代宿敌，盘踞在坚昆之地（今北亚的叶尼塞河上游）的黠戛斯人，也参合到了这次西北联军的阵容中来。
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