路过天璇街区的梓苒桥时，萧定恒听到桥洞下的一片水泽旁浣洗衣裳的村妇们七嘴八舌议论着，这些时日发生的腹泻事件在无知的妇人口中谣传成了山神发怒，进而天降神罚，降下瘟疫。
萧定恒眼神微挑，暗想这山吉镇有山神传说么？他抬脚往前，漫步走在青石板路上，他要找的是一座名叫万鹤居的百年府邸，听闻南宫棐前几日花费巨资收购了他，从中可窥探出，他有定居山吉镇的打算。
万鹤居本是山吉镇一姓陈富商花费数年时间精心修造，因后世子孙挥霍无度，不积财富导致入不敷出被抵押贱卖，又经年月辗转，最终成了废园。
萧定恒轻叩大门铜锁，焕然一新的万鹤居从外看，亦是宏伟大气。
管事启开门栓，见门前站着的贵客，眼神一亮，问道：“敢问贵客来万鹤居找谁？”
萧定恒自报家门后，管事悦道：“原来是萧掌柜！”他迎门出来，说道：“棐公子有说，湖山春的萧掌柜值得深交，他不轻易评价一个人，您能来万鹤居，棐公子看见了，会欢欣的。”
南宫棐对他评价如此高，令他意外，他问道：“他可在府上？”
管家应应头，将他引入府里，边走边说：“棐公子今日未出门，在校练场练习。”
万鹤居的校练场由废园改造，南宫棐依着北方的生活习惯晨早便会过来。
到达校练场时，见他已脱了外边的罩衣，清贵的脸容，目意朝前，正身拉弓，瞄准——
一箭射出，箭矢超出肉眼可见的速度，射中红心！
管事弯弯腰，说道：“公子，湖山春萧掌柜来访。”
南宫棐充耳不闻，从箭篓中另取一支，身形站稳后，便再射一箭——
不偏不倚，将原先的一只箭，当中射穿。
他回身朝向管家，说道：“你可以先下去。”
萧定恒被迫见识了他非凡的射箭术，目意微淡，只见南宫棐朝他问道：“萧掌柜以为我这箭术如何？”
萧定恒自然是要夸赞他的，何况南宫棐的箭术确实了不起，便说道：“以我外行之人来看，是很不错的。”
南宫棐边迈步朝他走去，边道：“骑射之术乃我们南宫家族子弟自小必练科目，可这一传统，也正在日益式微。”
“你们戟山地区抑或整个南方地区都不善习武。”
“北方内忧外患，自古以来，地区局势就不安宁。这些安身立命的本事，关键时候，倒是派得上用场的。”南宫棐的随从将罩衣与擦拭的面巾拿在手中，他一路跟在他身后，直至微风拂面，南宫棐才转身去那面巾。
萧定恒站在校场外的石桌旁，心中赞成着。
“萧掌柜今日怎会来了我处？”南宫棐已将外衣披上，衣带系好后朝他问。
“是来朝你探听点事。”他道明来意。
“我们边走边说？”南宫棐微笑着提议道，“正好带你参观我这新购的府邸，听说荒废好些年了，都是手下人在弄，我还没功夫去逛。”说完便朝前领路。
两人从校练场出来，踏上了石阶小路，一直通向幽静的古朴园林，南宫棐才开口说：“北方与南方果真是天差地别，不说气候、湿度，单就这花草植被都长的不一样，总之各有各的好吧。”
萧定恒看了一会，说：“地域风俗不同，是各有千秋。”
“萧掌柜是个很诚实的人。”南宫棐笑容浅浅的道，“我见惯了生意人的虚假，所以一看便知。”
“听说南宫公子绝凡脱俗，果然不假。”萧定恒夸说。
“哈哈，虽然自小被夸着长大，但能得你的话，我还是欣喜的，知道为什么？”
“因为你在我看来，也是不一般的存在。”南宫棐眼眸明亮的看视着他，“我看人的眼光从没出错。”
萧定恒自谦道：“南宫公子自是眼光毒辣，不然开源路那一块好地盘怎会被你收入囊中？萧某是平平无奇，仅一湖山春便也是苟延残喘。”
“萧掌柜何必自谦，我早已认你做朋友，也真诚实意想与你结交，但你好像对我有所顾忌？”
萧定恒虽能感受到他的好意，但……
“朋友？”萧定恒说道，“我理解的朋友二字，不能说需要两肋插刀，但关键时刻绝不会背叛、背后捅刀，能做到如此，我才会认他做朋友。”
“不是你所谓的萍水相逢即为知己，我看我们对朋友的理解不同。”
“哈哈哈哈，萧掌柜果然是一个正经得有趣的人，情报果然没错。”南宫棐也不假装了。
“说实话，我喜欢你像这样子说实话，即便不好听。”
“虚假的客套真的不适合你，萧定恒。”
“南宫棐，我也不喜欢虚假的客套，但人活于世，总有些事会违背我们的本意，戴上面具就像是换了一个我们。我相信，你会理解生意人的那些无奈。”萧定恒敞开心扉道。
“是这样没错。”南宫棐邀请他看府邸里陈列的名贵字画、摆件，这些物件在萧定恒看来，能在极短时间内集合起来，要么是南宫棐长途跋涉带来要么是就地新购，无论哪种情况，萧定恒都认为这都是件麻烦事，是他不能理解的。
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