皇妃久病成良医，如今也能解悟大夫们语言了。老头说的絮絮叨叨，但她用几句话就可以概括：看病就像扫地，尘土在地下待得好好的，你一扫，反而搅得尘土飞扬，满屋子都是。但是扫一回就少一点，最后再拿清水那么一洗，自然就干干净净了。这就像人们常说的病来如山倒病去如抽丝，——不对，山从来不是一下子就倒的，而是陈年累月，一点一点倾斜，就像老头说的积重难返，最后才轰然倒塌。——但是病去如抽丝倒是跟老头的说法很像，你得一点一点，反反复复，才能把病除掉。
却说那大夫走后，应皇子随即就派人把大夫所言去告知义王，去的人回来说，义王只说知道了。应皇子也以为那大夫就是义王派来的。听到这话，有些不知所以。他哪里知道，这其实是圣上的意思。那一日早朝后，圣上留下几位老臣闲聊，其中就有义王和信王。圣上近日看起来十分悠闲，下了朝也不忙着去批阅奏折，不是去御花园闲逛，就是和三五老臣闲聊。朝中便有人说，这是太子能为圣上分担朝政了，是以圣上才会如此轻松。义王也跟着附和。
圣上似乎真的老了，不时的追忆起往昔岁月，当皇子时的自在无忧，亲政后的战战兢兢。说起几次渡过难关，不觉泪湿眼眶。众人也跟着抹泪。
“圣上，自古贵人多磨难。没有这一路来的风风雨雨，又怎能彰显出圣上的雄才伟略呢？”信王说道。
“是啊，正是这般风雨坎坷，才成就我主圣上成为一代圣君哪！”一位老臣颤颤巍巍的叩首道。
圣上一摆手，意思是不想听这些歌功颂德之词。又道：“朕已是古稀之年，所剩时日无多。好在如今四海升平，内无忧外无患，朕也足以去见先祖矣。”
“圣上不可作此过悲之言。”另一老臣道，“臣听闻日前太医院曾为圣上例行诊脉，说圣上龙体康健，福寿绵长。臣等正自为此感恩上苍。”
“哦。”圣上说着也来了兴趣，兴致勃勃的说道，“给朕诊脉的并非是太医院的太医，乃是一民间郎中。此人倒确实有些医术，不亚于太医院的太医。卿等若有不适，尽可找他一试。”
众人闻听此言，纷纷求问此人姓甚名谁，家住何方。圣上也不厌烦，一一道来。最后对义王说道：“听说应儿的皇妃如今仍神志不清？何不也请此人前去，为其一诊脉相？”
义王听了，唯有叩谢不绝。
却说那老中医从东府出来后，径自来到下一家出诊。敲门进去，下人领着东拐西绕，来到一房中，在门外阶前跪地叩首，方才进去。里面赫然坐着的竟是穿着便服的圣上。
圣上一一细问了皇妃的情形，最后道：“依你看来，这皇妃可有什么异样之处？有没有故作愚钝，或加以伪装？”
“回圣上，皇妃之脉象确是与常人不同。不似伪装。”老大夫说着，将皇妃之异常一一道来。
圣上听了，半晌不语，又道：“那她如此神志不清，却又能言善辩，这该如何解释？”
“依小人愚见，这女子之间相互妒恨，口角争风也是常事。再是愚钝的妇人，吵起架来也是口吐莲花互不相让。不足为奇。”老大夫道。
“那依你之说，这皇妃真是全无一点心智了？”圣上怀疑道。
“但凡足智多谋之人，皆思虑过度，心气不足，但据小人之观察，皇妃确乎不像是有不足之症之人。”
圣上听了，一时也有些迷惑。这些天，反馈到他耳中的有关皇妃的消息真是截然不同。安插在皇妃身边的人回说皇妃还是跟以前一样，每日里只管吃喝玩乐，嬉笑耍闹。但外面的人却说皇妃牙尖嘴利，心思缜密。他吃不准这两种说法哪一个是真的，又怀疑安插在皇妃身边的人被她收买，替她说话，这才想出这个办法，让自己信得过的人前去一探究竟。可现如今，此人也是这样说法，自己该相信这话，从此放松对皇妃的警惕吗？
却说撒子既答应了要替大麻花说媒，自然就得当成一回事情。所谓应人事小误人事大。只是如今见应皇子一面实属不易。好不容易，这日半夜下起大雨，至天明仍瓢泼一般，丝毫不减。这下雨天可是受苦人的法定休息日，不管是伙计还是长工，都可以不用告知，直接休息。但是夜里下的雨再大，只要天明停了，你就得该干嘛干嘛。是以民间有云，夜里下雨白天晴，气的长工肚子疼。
撒子见这雨没有一点停的势头，算准应皇子在内院待得无聊，必定会来偏院。便冒雨来到敞厅等着。大约过了一顿饭功夫，果见应皇子披着蓑衣过来。
应皇子看见撒子一个人在敞厅枯坐，有些意外。撒子却笑着让应皇子进来说话。
“怎么只你一个坐在这里？麻花兄弟呢？”应皇子问。
“我是特意在此等皇子的。”撒子道。“皇子如今贵人事忙，我们有事找皇子，还得老天爷帮忙才行。”
应皇子听出撒子话中的抱怨之意，愧疚的说道：“如今回了内院，确是疏远了你们。你们若有事情，只管让小麻花去铺子里找我。”
“这事别人说不得，非得我亲自跟皇子说来。”撒子道。
“哦？何事啊？”应皇子忙问。
“想来不知不觉，我等跟着皇子已有六年了。”撒子抚着腿，看着外面连绵不绝的雨珠说道。“我跟大麻花相差一岁，他三十一，我三十。俗话说三十而立，可我们终日昏昏度日，别说立业了，如今连个家都没有。唉！”
“哦？”应皇子一挑眉毛，问道，“可是你终于想要成家了？这是好事啊！不知看中了哪位姑娘？可是要我帮着去说媒？”
“我？”撒子苦笑，“我是注定要孤独终老的。成家只能是害人害己。”
应皇子笑，“想不到你一个大男人也会说出这般矫情的话来。”又问，“那你等在这里，可是要和我说些什么？”
“大麻花相中了皇妃身边的紫玉姑娘，想让皇子和皇妃从中说合。”撒子直接说道，
“紫玉姑娘？”应皇子面露迟疑之色。
“可是有何不妥？”撒子马上问道，“难不成那紫玉姑娘已经有了人家？”
撒子这样说的时候，心里一阵轻松。要是紫玉早已经有了人家，那不管他还是大麻花就都是痴心妄想，那这事儿就算过去了。他跟大麻花还是心无芥蒂的好兄弟，发过的毒誓自然也烟消云散。
“人家倒是没有听说。”应皇子道，“只是……”
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