另一个道：“以大帅的脾气，我们办事不力，必定斩首示众。”
又一个道：“何不一刀剁了他，就说是他自己支撑不住先倒了，我们方才动手的。”
开始说话的军士摇头：“不行，义军兄弟自然会向着咱们，可这么多百姓都看着呢，他们定会说我们义军说话不算数，一旦传到大帅耳朵里，我们就完了。”
另一个道：“左右是个死，不如拼了，我现在就去黄泉路尽头站着，他曹印如能走到尽头，我一脚将他踢翻，你四个冲上去乱砍，大帅要怪，我一人承担。”
其他四人相互看了看，都道：“这样也好，大帅要追究责任，我四人为你求情，现在正是用人之际，谅大帅不会斩自己兄弟，最多打一百军棍而已。”
曹印忍疼前行，此时此刻，生死已不重要，重要的是尊严，一个忠臣的尊严，大明朝的尊严，天子的尊严。
已经走了四百余步，只要再苦撑几十步，就到了‘黄泉路’的尽头，可是谁又会想到，‘黄泉路’的尽头，有五个勾命的无常正等着曹印的到来。
猛然，狼霸分开众人，一把将曹印抱出了‘黄泉路’，轻轻地放在地上，又小心翼翼地从他那血肉模糊的脚底上一颗颗地拔掉棘刺、铁钉……
众军士见状，舞着刀要杀狼霸，段七高举令牌，厉声喊道：“奉大帅之命，赦免曹印……”
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段七引路，狼霸将曹印背至医馆，大夫见曹印双脚惨不忍睹，边敷药边诅骂道：“这帮人为何如斯狠心，杀襄王也就罢了，将曹大人这样的好官折磨成这样子，天理难容。”
曹印道：“我本是朝廷的罪人，受点苦算不了什么，只是他们借替天行道之名，行烧杀劫掠之实，将我太祖之法践踏得体无完肤，其罪馨竹难书，这才是天理不容。”
狼霸道：“曹大人，张献忠律军不严，手下军士胡作非为，他日必受天谴。听说闯王李自成拜唐海为监军，破邪立正不枉一人，大军所到，秋毫不犯，义军只罚贪恶之罪，不犯良善之家，你如今不受朝廷善待，何不投闯王、唐海去。”
曹印冷笑道：“你二人救我出了鬼门关，虽是一片好意，请恕曹印不能相谢。曹印生是大明的臣，死是大明的鬼，为官，执法如鼎，为民，守法如山，绝不跟流寇同流合污。你二人如要杀我，我决不求免，若不杀我，我哪也不去，等着官军收复襄阳，那时我自入大牢继续服刑，没有皇上的大赦，曹印誓不出狱。”
狼霸大惊。大夫点头赞道：“要是朝廷的官员都像曹大人这样奉公守法，大明天下何至于此！”
段七劝慰道：“曹大人，你好好养伤，只有伤好了，才有机会实现象山斗志时的抱负，胜他唐海。”
曹印低首寻思，叹了口气，反问段七、狼霸二人道：“你们原是唐海的人？怎么又跟张献忠一起？难道，天下流寇都合为一家了？”
段七笑了笑：“不敢欺瞒曹大人，唐元帅听闻张献忠欲攻襄阳，他担心你的安危，特命我二人前来劝慰张献忠不要滥杀无辜，特别是像曹大人这样的好官。”
曹印冷笑道：“唐海此人，心怀小仁小义，胸无大智大慧，他行走江湖尚可，虽坏法度，终究只杀贪官，不枉良民，要论罪，顶多给他定个杀人之罪，祸及他自身一人。但他狂妄，受李贼蛊惑，反叛朝廷，聚千万流寇，妄想吞噬天下神器，哼，蝗虫过境，片叶不留，其罪弥天，必将祸及天下苍生，依我看来，他定将成为华夏的罪人。”
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