崇祯十四年，正月十五，元宵。
风雪停息，但兵戈却仍未休止。
凤阳城外，灯火盈野。
万民军分兵数次，一部分留在了徐州，另外一部分则是被留在了宿州一线。
其中大部分的老弱妇孺，被李岩摒弃，交给了官兵，拖延官兵的进剿的速度。
但是就算如此，此刻聚集在凤阳内外的万民军人数仍然还有四十万之数。
而且最为恐怖的是，这四十万人超过八成以上，都是能战的青壮。
朝廷的进剿的连番失利，万民军鼎盛的军势，都使得越来越多失地的百姓，逃荒的流民、走投无路的贫民不断加入了万民军的队伍之中。
革左五营的加入，更是使得万民军如虎添翼，万民军缺乏骑兵短板也被已经被补足。
此时的万民军，比起当初兵围西安的三十六营声威更加显赫。
四十万的兵马驻营展开，阔达数十里，以凤阳内城为中心，向着四面八方辐射而去。
极目望去，山间原野，尽是耀目的灯火，向着远方铺张而去，几欲接天连地。
夜风冷冽，宛如刮骨的利刃。
凤阳城东，明军大营，灯火通明的中军帐中，一众将校齐聚一堂，但是空气却是安静的可怕，气氛萎靡低沉让人感觉极为窒息。
没有人言语，也没有人动作。
帐外不时响起的风吼声，似乎就是这一天地之间唯一的声响。
孙传庭背负着双手站立在台前，凝视着那幅挂在帐内的巨大舆图。
“咳咳——咳咳咳——”
不知道过了多久，一阵剧烈的咳嗽声打断了帐中的孙传庭低下了头，胸腔猛烈的起伏着。
入狱之时，孙传庭就还有着疾病，入狱之后，虽然狱中有狱医诊疗，但是监狱中的坏境到底实在是太差了。
空气难以流通，又阴暗潮湿，这也使得孙传庭留下了不小的后遗症。
除去双耳的听力比起以前降低了不少，肺部也是落下了病根。
孙传庭握手成拳，放在嘴旁，止住了咳嗽。
他的脸上愁容不展，满是散不去的阴霾。
这场仗打的太久了。
在战前，孙传庭觉得自己已经是足够高估万民军的战力了。
但是现如今，孙传庭才明白，自己终究还是低估了。
鏖战已经十一日，然而他们却只是将战线推进了不到二十里的范围。
昨日一番血战，最前沿的阵地也才推到了凤阳外城东北角的世子坟处，甚至都还没有进入凤阳城的地界之中。
而据此前收到的信息估算，此时的凤阳城中，即将濒临缺粮的地步。
哪怕是严格管控粮食，凤阳城中的守军，最多到月底，应该就要断粮。
粮草一断，大军谈何战力？
届时，凤阳城破，不过定局。
孙传庭缓缓转身，回首望向军帐之中的一种军将。
他想要说些什么，但是最后却是又无法开口。
底下的一众军将，又有谁没有浴血奋战？
鏖战至今，已经有两名参将，三名游击战死，把总、百总以下军官，折损的更多，军兵折损也有三千之数。
这一路推进的二十里地，全都是用血肉硬生生的堆积而出，一个一个的营寨硬推而前。
万民军不是往昔的战斗意志孱弱的三十六营，他们不是流寇，也不是土匪。
他们目标明确，他们意志坚定，他们上下齐心，誓要改天换地！
他们，是一支真正的起义军！
“自古帝王兴废，民兆于心。”
能够喊出这样口号的部队，怎么可能是一支流寇？
孙传庭心中迷惘。
风云变幻，神机难测。
他不明白，为什么只是年许的时间，这天下就发生了这样翻天覆地的变化。
在狱中，他信心满满的回复前来相请的天使。
却不曾，如今的形势远比朝廷告知的更为艰难。
但是，情势危急，就算是明知没有准备好，凤阳也必须要救。
孙传庭的脸色神色变幻，最后叹息了一声，轻轻摆了摆手吩咐道。
“各自回帐吧，今日元宵，将军中的肉食都拿出来，让将士们饱餐一顿。”
中军帐内，一众军将皆是沉默的垂下了头，一同行了一礼。
元宵佳节，正是团圆之际，而他们却要远去万里，与敌厮杀。
可以预见，明日又是一场恶战。
不过孙传庭已经下了解散令，却仍然没有一名军将离开军帐。
孙传庭眉头微蹙，看向了站在右首的陈望。
而帐中一众军将，也在此时，一起看向了陈望。
陈望有些无奈的看了一眼孙传庭，而后又向着左右看了一眼，随后这才上前了一步。
“督抚，我等有一事想要询问，不知道督抚可否解惑。”
陈望的神色和动作自然是没有逃过孙传庭的眼睛。
孙传庭双目微眯，也明白了陈望的处境。
陈望要问的问题，只怕不是他自己想要问。
而是军中的将校们，想要借陈望这个身份最高的平贼将军来传话。
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