于此同时，孙策统率七八万大军在巢湖湖畔附近，同曹操军展开了旷日持久的惨烈的大战，巢湖湖面及水面上全是吴国和魏国阵亡士卒的尸首。
起先曹操采纳陈宫建议，将孙策军引至巢湖设下大军埋伏，孙策果然中计，被曹操大军包围在巢湖南岸。
但孙策并没有束手就擒，而是手持霸王枪，统领六千余骑兵忽而杀向右翼、忽而杀向左翼，最后亲率骑兵朝曹操中军大营杀来。
一时之间，竟无人能抵，眼瞅着孙策就要威胁曹操性命之际，夏侯惇手持一把从赵国高价购来的玄铁精钢枪杀至，二人战至一处，越战越勇，周围士卒未有敢靠近者，交战三四十回合仍未能分胜负。
曹操站在远处的高坡之上，掳着胡须不由得感慨道：“孙文台之子，真江东小霸王也！”
却不想许褚听了十分气恼，当即手持大锤打马朝孙策杀来，孙策自是不能敌，因此忙虚晃一枪，而后往东撤走，夏侯惇和许褚穷追不舍，眼瞅着就要追上孙策之时。
孙策部将程普拉开三十石黄杨大弓，而后朝着夏侯惇放了一记冷箭，夏侯惇闪躲不及，被射中了一只眼睛，痛叫一声跌落马背。
许褚当即大吼一声，而后运力将手里的大锤甩出，勐地砸向了孙策的后背，孙策不由口喷鲜血，而后趴在马背上，不知生死。
曹操急着救夏侯惇，程普急着救孙策，因此原本杀得难解难分的两军如同潮水一般迅速退下，各自退后二十里安营扎寨。
是夜，曹操军营中。
曹操正在焦急的走来走去，良久一名随军郎中从帐篷内走了出来，曹操忙上前问道：“许郎中！元让可化险为夷？”
许郎中忙拜道：“大王！幸不辱命，下官保住了夏侯将军的命，但是夏侯将军的左眼只怕再难复明了！”
曹操不由得松了一口气，忙进去探望夏侯惇。
曹操本性夏侯，其父本名叫做夏侯嵩，后拜中常侍曹腾为义父，因此才改姓曹，所以夏侯惇是曹操的本族兄弟，也正是因为夏侯惇和夏侯渊的英雄善战，曹操才能打下如今的三州之地。
见夏侯惇无大碍之后，曹操方才朝着身边的郭嘉说道：“奉孝！你说孙策还活着吗？”
郭嘉如实道：“大王！臣不知，但料想夏侯将军能活着，那孙策应该也能活着吧！”
恰在此时一名传令兵疾驰而来，而后将一布条送给了曹操，曹操打开一看，不由得大笑道：“奉孝！妙才在枞阳大败吴国骑兵，斩首六千余及，并且烧毁了枞阳港，切断了孙策援兵的路线！”
郭嘉恭喜道：“大王！如此以来，孙策军必然南撤舒县，孙策军缺兵少粮，我军只要将其围困，要不了几日，孙策必败无疑！”
曹操当即大喜道：“传令各军即刻朝吴军发起进攻，寡人今晚就要将吴军赶至舒县！”
且说孙策后背挨了许褚一记大锤，口吐鲜血，昏迷过去，虽经郎中及时救治，但却已然不能下床，孙策清醒的时候，只是命人火速传周瑜前来，就再度陷入昏迷中。
而这时魏军赫然发起进攻，韩当因此当机立断，留下数千兵马誓死抵抗，而他则是假传孙策王令，命大军撤退至庐江郡城——舒县，正好中了曹操的算计。
三日后，数万曹军包围了庐江城，但却是围而不攻，截断水源，等着城内的吴军兵粮耗尽之时主动投降。
曹操一面抽调徐州兵马五万余人奔赴至庐江，一面给曹仁下令让其领军撤离冀州，南下增援九江。曹操想借赵国和秦国之战，集结兵力灭掉吴国，占领扬州。
但是曹仁并没有听从曹操的军令，因为由他统率的十万大军，用了不到十日就占领了魏郡，损兵不过三两千，实在是太香了。
因此曹仁动了灭秦之心，非但没有撤回魏国，增援九江郡，反而领兵攻入安平郡，直奔秦国都城南皮而去。
彼时高岚会同吕布已经攻占中山郡大半城池，不出三日便可占领中山全郡，袁绍虽然在南皮召集了七八万大军，但魏国和赵国两路大军同时来攻，袁绍一时之间不知道该先抵抗谁。
大臣郭图收到曹操南下伐吴的消息之后，便知道魏军志不在秦国，因此力劝袁绍统率大军北上抵抗赵军。而且得到了审配、荀谌等人的支持，虽然许攸极力反对，但还是没能奏效。
不成想袁绍领兵刚至河间郡乐成县，就收到了曹仁统率大军杀奔安平郡的消息，因此袁绍不由得勃然大怒，怒斥郭图为魏军间人，因此将郭图打入囚牢，审配和荀谌等怕引火烧身，自是莫不敢言。
只有许攸向袁绍献言，其愿意亲自出使赵国，同赵国议和，只为给秦国争取打败魏国的机会。
袁绍采纳了许攸的建议，派许攸前去晋阳议和，而吕布和高岚进兵中山以来，表面上看起来十分顺利，但是由于中山山多，且山路年久失修，因此粮草物资很难及时抵达，而中山的百姓，先是经历张纯之乱，后又经历刘虞和袁绍的争夺战，民生及其凋敝，百姓衣衫褴褛，自家尚缺少吃食，更别提还有余粮了。
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