李长庚后背发凉，转身想逃，却撞上沈霄冰冷的胸膛。"莫出声。"沈霄的声音带着霜意，他指间凝起一道青光，推开房门。屋内烛火骤然熄灭，黑暗中传来令人牙酸的骨节扭动声。待李长庚点亮火折子，只见掌柜的面皮裂开，露出布满疙瘩的蟾蜍皮肤，口中吐出尺余长的猩红信子，信子顶端泛着幽蓝毒雾。
沈霄挥刀劈向蟾蜍精，刀光与毒雾相撞，溅起星星点点的火星。蟾蜍精怪叫一声，跳上房梁，利爪抓下大片尘土。李长庚突然想起姑娘临终前的警告，抓起桌上茶壶泼向毒雾。滚烫的茶水泼中蟾蜍精的眼睛，它发出刺耳的惨叫，从房梁跌落。沈霄趁机一刀刺入它的七寸，暗红的污血喷涌而出，溅在李长庚衣袖上，腥臭之气令人作呕。
战斗结束后，沈霄掀开棺材，姑娘的尸身竟已开始腐烂，皮肤上布满绿豆大的脓包。"这是噬魂蛊，"沈霄面色凝重，"用活人养蛊，取其魂魄炼丹。"他在墙角发现个陶罐，里面泡着十几具孩童尸体，每个孩童的天灵盖都被凿开，插着细细的竹管。李长庚胃中翻涌，扶着墙干呕起来。
破晓时分，三人匆匆离开枯井镇。回望时，整座镇子笼罩在灰雾中，安远楼的灯笼全部熄灭，唯有画中女子的眼睛，在雾气里闪着幽幽绿光。陈福的马突然受惊狂奔，马蹄踏过镇口枯井，井中传来阵阵啜泣，仿佛有无数冤魂在黑暗中挣扎。李长庚低头看自己的衣袖，蟾蜍精的污血正在布料上腐蚀出狰狞的纹路，宛如一道永远无法愈合的伤疤。
越往南走，官道上的官兵愈发跋扈。行至襄阳城外，二十余名官兵拦住去路，为首的道袍男子抚着山羊胡冷笑："二位这马车气派，怕是藏着违禁之物吧？"说着便要强行搜车。
沈霄挡在车前，目光如炬："光天化日，尔等竟敢强取豪夺！"
道袍男子早看出沈霄有问题，突然甩出一道符咒，空中顿时电闪雷鸣。沈霄拔刀相迎，却在激战中渐渐不支。原来这恶道竟是朝廷钦天监叛逃的术士，手中的镇魂幡能摄取生魂。镇魂幡展开的瞬间，无数惨白的人脸在幡面上浮现，发出凄厉的尖叫。沈霄的长刀每砍中一个人脸，就有黑色的烟雾从伤口中涌出，缠绕在他的身上。
当符咒化作锁链缠住沈霄脖颈时，李长庚看见他后心赫然插着一支银簪——与棺材里那具尸体后心的致命伤如出一辙。沈霄的脸色愈发苍白，身上的伤口不断渗出血珠，但他依然奋力挥舞长刀。"快走！"沈霄拼尽最后力气震开官兵，转身将李长庚推进马车。陈福挥鞭疾驰，身后传来刀剑相击声与沈霄最后的怒吼。直到月过中天，马蹄声才渐渐平息，李长庚掀开帘子回望，只见漫天血雨倾盆而下，在月光下泛着诡异的青白色。
抵达荆州那日，李长庚在客栈歇下。三更时分，油灯突然熄灭，房间陷入一片漆黑。一阵阴风吹过，窗户吱呀作响。李长庚正要起身查看，却见沈霄的身影在黑暗中缓缓浮现，玄色劲装沾满血污，眼神中透着无尽的苍凉。
"李兄，沈某乃前朝戍边将领，镇守雁门关时遭奸人陷害。战死沙场后，灵柩被送回老家安葬，却不想被盗墓贼破坏。那日蒙你二人相助，得以入土为安。这一路护佑，不过是略尽绵薄。"沈霄的声音空洞而遥远，仿佛从另一个世界传来。他腰间的半枚虎符闪烁着幽蓝的光，照得他的脸愈发惨白。
说着沈霄的身影开始变得透明，四周的温度急剧下降。李长庚想要说话，却发现自己无法动弹，只能眼睁睁看着沈霄逐渐消散。临走前，沈霄的眼神中闪过一丝感激："感恩李兄仁义之举。"
窗外传来一声凄厉的乌鸦叫声，李长庚猛然惊醒，冷汗湿透了衣衫。油灯依然亮着，房间里却弥漫着一股浓烈的血腥味。他知道，这不是梦。
后来，李长庚在荆州开了间棺材铺，取名"义安堂"。铺中最精致的那口楠木棺材，永远留着给无名死者的位置。
每逢清明，他都会拿着酒肉，在精致的楠木棺材旁摆上两碗酒，其中一碗，总会在眨眼间见了底。有时深夜打烊，还能听见后院传来刀剑相击声，恍惚间，仿佛又看见那个玄衣男子，在月光下舞出凌厉的刀光。
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