夜色如墨，泼洒在盱眙城头的雉堞上。
议事厅的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，将案上摊开的淮南舆图映出斑驳的光影。
辛弃疾背对着众人，立在大堂的窗前，指尖无意识地划过面前的窗沿。
窗外的护城河泛着碎银般的月光，水流撞击堤岸的声响，像极了巨里山坳里那场火拼时的血溅声。
他忽然想起建安九年，曹操攻袁尚于邺城，令士卒先攻易守难攻的邯郸，实则暗设伏兵于毛城，终断敌军粮道。
想必那时的曹操也曾站在夜色里，望着敌军营地的灯火，心中藏着扭转乾坤的筹谋。
“元帅，夜深了。” 薛安都的声音带着沙哑，他刚巡完城防，铁甲上还沾着未干的露水，“您早些休息吧。”
辛弃疾转过身，烛火照亮他眼底的红血丝。
他腰间的斩马刀鞘磕在青砖上，发出沉闷的声响：“薛将军，你说拓跋焘此刻在做什么？”
薛安都那粗糙的手掌在案上碾过，带起细小的木屑。
“那狗皇帝被太子拓跋晃夺了兵权，怕是正躲在平城的暖阁里，用匕首挑着烤羊腿骂娘呢！”
他想起前几年截获的北魏密信，拓跋焘和太子一向政见不合，以致在信里骂太子 “乳臭未干，敢捋虎须”，字里行间的暴戾几乎要冲破纸背。
“没那么简单。” 辛弃疾忽然攥紧拳头，指节发白如霜。
“昔年楚庄王‘一鸣惊人’前，也曾三年沉湎酒色。拓跋焘这人，十二岁时就能远赴河套抗击柔然骑兵，迫使柔然不敢入侵。继位后又重用崔浩、高允等人，整顿吏治，励精图治，一统北方。”
他走到舆图前，朱笔在平城位置重重一点，“他被架空恐怕是真，但此人当了三十年的帝王，怎会甘心被束之高阁，而且还有宗爱那阉贼在他身边伺候，知人善任这块拿捏的定是炉火纯青。”
薛安都闻言一怔，铁靴在地面蹭出火星：“元帅是说。。。”
“这老狐狸定在借刀杀人。” 辛弃疾的指尖划过钟离至寿县的淝水古道，那里的芦苇荡深可没人。
“让拓跋仁在边境闹事，逼太子犯错，他好坐收渔利。”
他望向北方，那里的平城正隐没在夜色中，“而且，我总觉得，他在谋划着什么，这谋划将会对我们不利。”
薛安都沉默片刻：“元帅，要不我带一队人，偷偷潜入平城，探探虚实？”
辛弃疾摇头：“不可轻举妄动。平城是北魏都城，戒备森严，贸然派人进去，只会打草惊蛇。”
他忽然转身，目光炯炯，“我们得从长计议，先把咱们的防线筑牢，再伺机而动。”
议事厅的门此时被轻轻推开，亲兵捧着密信进来时，甲叶碰撞声惊飞了梁上栖息的夜燕。
火漆印是飞虎军特制的虎头纹，在烛火下泛着暗红，像凝固的血。
辛弃疾撕开信封，信纸的桑皮纤维划过指尖，带来粗糙的触感。
薛安都凑过去，上面的字迹笔锋急促如刀：“拓跋仁与宗爱暗中勾结，欲图再举南侵，近日似有异动。”
“果然。” 辛弃疾将信纸拍在案上，纸张震颤着发出脆响。
“这就解释得通了，为何拓跋仁在钟离一带如此猖獗，原来是背后有人撑腰。”
薛安都猛地拍向案几，青铜烛台被震得跳起寸许，烛泪溅在舆图的 “钟离” 二字上，咬牙切齿的说道。
“这两个狗东西，一个是杀人狂魔，一个是祸国太监，凑到一块，这俩杂碎凑一块，准是要啃我大宋的血肉！”
他腰间的佩刀 “噌” 地出鞘半寸，寒光映着他虬结的青筋。
辛弃疾沉思片刻：“传我将令，加强边境戒备，所有烽火台日夜值守，一有风吹草动，立刻来报。”
他的目光落在舆图上的平城，“看来，一场大战，又在所难免了。”
薛安都将拿着的密信拍回案上，铁掌震得烛火险些熄灭：“宗爱这阉贼！当年在平城就专以构陷忠良为乐，死去的崔浩等人可以为证，如今这厮竟又勾连拓跋仁！某带飞虎营直捣他老巢！”
辛弃疾按住他的手腕，指尖触到薛安都掌心的厚茧 —— 那是他常年锻炼磨出的硬皮。“急不得。”
他展开另一卷帛书，上面是刘勔刚送来的淮南舆图，“宗爱在平城根基深厚，拓跋晃尚且忌惮三分，咱们贸然出手只会打草惊蛇。”
沈攸之忽然凑近，少年将军的重剑斜倚在案边，剑脊上的血槽还留着前日演练的铁锈。
“元帅，要不学学昔日淮阴侯破陈馀的法子？”
他指尖点在淝水古道的隘口，那里的河床比两岸低丈余，“拓跋仁若敢南下，咱们就在此掘开堤坝，用硫磺火攻断他退路，再让水师封锁河面，咱们背水列阵 —— 他就是插翅也飞不过去！”
少年眼中闪烁着兴奋，仿佛已看见火焚联营的景象。
袁淑抚着麈尾的动作顿了顿，玉柄上的兽首被掌心的汗浸得发亮。
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