阿南盯着窗外河面上的漩涡，冷汗顺着他的脊背滑下。那些漩涡排列成一条笔直的线，如同某种指引——或者警告。他猛地拉上窗帘，后退了几步，佛牌在掌心发烫。
咚、咚、咚。
地板上的水珠越来越多，仿佛整座房子正在渗水。他低头看去，发现那些水珠正缓缓汇聚，形成一条细流，向他的床底蜿蜒。
"颂姨？"他提高声音喊道，但诵经声依旧低沉，没有回应。
阿南深吸一口气，蹲下身，掀开垂落的床单——
啪嗒。
一滴冰冷的液体落在他后颈上。他猛地抬头，天花板上渗出一片水渍，正中央浮现出一张模糊的人脸轮廓。那张脸没有五官，只有两个凹陷的眼窝，正缓缓向下滴着黑水。
"滚开！"阿南抓起佛牌对准天花板，那张脸瞬间扭曲，像被烫伤的蜡一般融化，黑水蒸发成腥臭的雾气。
但地板上的水珠仍在汇聚，渐渐形成几个歪斜的字：
"还给我。"
阿南的心脏几乎要撞破胸腔。他冲出房间，用力拍打颂姨的房门："颂姨！屋里有东西！"
门内诵经声戛然而止。几秒后，门开了一条缝，颂姨的脸在昏暗的烛光下显得格外苍老。她手里攥着一串佛珠，眼神凝重："你看见了什么？"
"水……水里有字！还有脸！"阿南声音发颤，"它说要我还给它！"
颂姨闭了闭眼，低声念了句佛号："你碰了河里的东西？"
阿南一愣，想起白天威猜从螺旋桨上扯下的那团腐骨和金属物。
"不是我碰的，是威猜……"
颂姨脸色骤变："你们从水里捞了什么上来？"
"就是一团烂布包着骨头，威猜直接扔回去了！"
"愚蠢！"颂姨厉声打断，"那是水葬者的信物，动了就得还回去，否则——"
话音未落，整栋房子突然剧烈震动，像是被什么巨物撞击。厨房里的碗碟哗啦摔碎，铜铃疯狂摇晃，发出刺耳的声响。
砰！
后门的木板被一股无形的力量撞开，潮湿的冷风裹挟着河水的腥臭灌入屋内。阿南冲过去想关门，却在门槛上看到了一只湿漉漉的手印——五指细长，指缝间还黏着腐烂的水草。
"它来了。"颂姨的声音冷得像冰，"今晚别睡，天亮前我们必须去河边。"
黎明前的湄南河支流，雾气弥漫，像一层裹尸布笼罩着水面。阿南跟着颂姨，深一脚浅一脚地走在泥泞的河滩上。颂姨手里提着一盏油灯，灯光在雾气中晕开，只能照亮脚下几步的距离。
"我们到底要找什么？"阿南低声问，眼睛不断扫视着黑沉沉的水面。
"那东西被扔回河里时，有没有看到它沉在哪里？"颂姨问。
阿南努力回忆："当时水很浑，但威猜是往深水区扔的，大概……"他指向河心一处漩涡，"那里。"
颂姨从怀里掏出一捆红绳和几枚铜钱，蹲下身，开始沿着河岸布置某种阵法。阿南注意到，那些铜钱上刻着古怪的符文，不是寻常的泰文。
"这是古高棉的镇水咒，"颂姨头也不抬，"你奶奶留下的。待会儿我念咒时，无论看到什么，都别出声，也别碰水。"
阿南点点头，心跳如擂鼓。
颂姨点燃三炷香，插在河滩上，随后开始低声诵念。那语言古老晦涩，像是某种失传的咒语。随着她的声音，河面上的雾气开始扭曲，形成诡异的旋涡。
突然，油灯的火苗猛地蹿高，变成诡异的绿色。
阿南的呼吸凝滞了——在灯光照不到的黑暗处，一个苍白的人影正缓缓从水中升起。它的身体像被泡烂的皮革，长发黏连着水草，垂落在浮肿的脸上。它没有眼睛，只有两个黑洞，直勾勾地"盯"着阿南。
"还给我。"
那声音不是从耳朵传入，而是直接在阿南的脑子里炸开，像无数溺死者的哀嚎叠在一起。
颂姨的诵经声陡然提高，手中的红绳绷直，铜钱剧烈震颤。那人影似乎被激怒，猛地向前一扑——
哗啦！
河水突然掀起一道黑浪，朝岸上拍来。阿南本能地后退，却踩到湿滑的石头，重重摔倒在地。
"阿南！别让它碰到你！"颂姨大喊。
黑影已经逼近，腐烂的手指几乎要抓住阿南的脚踝——
千钧一发之际，颂姨抓起一把糯米撒向黑影。
"嘶——"
黑影发出刺耳的尖啸，像被烫伤一般缩回水中。河面瞬间恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但阿南知道不是。他的裤脚上，沾着一缕黏腻的黑色水草。
颂姨喘着粗气，脸色惨白："它记住你了。"
天亮后，威猜的快艇码头。
威猜正哼着小调擦拭船身，见阿南走来，咧嘴一笑："怎么，想通了？来帮我做生意？"
阿南一把揪住他的衣领："你昨天扔回去的那东西，到底是什么？"
威猜的笑容僵住："你发什么疯？"
"那团骨头和烂布！"阿南压低声音，"你知不知道我们惹上麻烦了？"
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