三路夹攻之下，贼军大败，被一路追杀到青州城下。
城内太守龚景见救兵到来，率领民兵出城助战，最终击溃黄巾军，解了青州之围。
后人作诗赞刘备用兵如神：
“运筹决策显神通，双虎还需让一龙。
初战便能成伟业，注定孤穷定鼎功。”
龚景大摆宴席犒赏军士后，邹靖准备率军返回涿郡。
刘备对他说：
“我听说中郎将卢植正在广宗与黄巾军首领张角作战。”
“我曾经拜卢植为师，希望能前去助他一臂之力。”
邹靖同意带军回去，刘备则带领关羽、张飞和五百士兵前往广宗。
到达卢植军营后，刘备三人进入军帐拜见卢植，说明来意。
卢植十分高兴，留下刘备三人在军中听候调遣。
当时，黄巾军首领张角率十五万大军与卢植的五万官兵在广宗对峙，战事胶着，未分胜负。
卢植对刘备说：
“我正在这里围攻张角，他的弟弟张梁、张宝带兵驻扎在颍川，与皇甫嵩、朱儁交战。”
“你可率本部士兵，我再拨给你一千名官兵，前往颍川探查情况，配合剿灭黄巾军。”
刘备领命，连夜率军赶往颍川。
此时，皇甫嵩和朱儁正与黄巾军交战。
黄巾军失利，退守长社，用草垛搭建营寨。
皇甫嵩与朱儁商议说：
“贼军依靠草垛建营，可以用火攻破之。”
于是命士兵每人携带一捆草，趁夜潜伏。
二更过后，忽然刮起大风，他们一齐纵火，火势迅猛，映红了天空。
两军趁势从左右夹击，黄巾军猝不及防，四处奔逃。由于慌乱，许多士兵连马鞍都未装好，铠甲也来不及穿。
战至天明，黄巾军大败，张梁、张宝带着残兵败将突围逃跑。
途中遇到一支红旗军队，拦住去路。
为首之人身高七尺，细眼长髯，气势威严。
他正是骑都尉曹操，字孟德，小字阿瞒，又名吉利。
沛国谯郡人。
曹操父亲曹嵩原姓夏侯，因被宦官曹腾收为养子，改姓曹。
曹操幼时聪明机智，喜爱游猎和歌舞，善于权谋、灵活多变。
曹操有一位叔父，见他游手好闲、不守规矩，曾向曹嵩告状。
曹嵩听后责备曹操。
曹操忽然心生一计：
等叔父前来时，假装倒地，装出中风的样子。
叔父见状大惊，急忙告诉曹嵩。
曹嵩赶来查看，却发现曹操毫无异常。
曹嵩问道：
“叔父说你中风了，现在病好了吗？”
曹操答道：
“我从来没有得过这种病，只是因为叔父不喜欢我，所以才编造谎言。”
曹嵩信以为真。
此后，叔父再说曹操的不是，曹嵩一概不予理会。
因此，曹操得以更加放纵肆意，不受约束。
当时有位名叫桥玄的人对曹操说：
“天下即将大乱，非具备拯救时代的才能之人无法平定局势。”
“能安定天下的，大概就是你吧？”
南阳的何颙见到曹操时说：
“汉朝气数将尽，能够安定天下的人，一定是此人。”
汝南的许劭以善于识人闻名。
曹操前去拜访他，问道：
“我是什么样的人？”
许劭没有回答。
曹操再次追问，许劭回答说：
“你是治世的能臣，乱世的奸雄。”
曹操听后非常高兴。
曹操二十岁时，被推举为孝廉，任职郎官，不久被任命为洛阳北部尉。
刚到任，他就在县城四个城门设立了十多根不同颜色的杖，用于惩罚违反禁令的人。
不论身份高低贵贱，凡是犯法的都一律处罚。
有一次，中常侍蹇硕的叔叔夜晚提刀行走，曹操巡夜时将其抓住，并当场用杖惩罚。
从此，朝廷内外无人敢触犯曹操的禁令，他的威名因此广为流传。
后来，曹操被调任为顿丘县令。
黄巾之乱爆发，他被任命为骑都尉，率五千兵马来颍川助战。
正值张梁和张宝兵败逃走之时，曹操拦截了他们的去路，展开了一场激烈的厮杀。
曹操大获全胜，斩杀敌军一万余人，缴获了大量的旗帜、战鼓和战马。
但张梁、张宝侥幸逃脱。
随后，曹操见过皇甫嵩和朱儁后，又继续去追击张梁、张宝。
却说刘备率关羽、张飞来到颍川，听到喊杀声震天，又见火光冲天，便急忙带兵赶去时，叛军已溃散逃走。
刘备见到皇甫嵩和朱儁，转达了卢植的意图。
皇甫嵩说：
“张梁和张宝如今已被重创，势必逃回广宗依附张角。”
“你们应连夜赶回广宗协助作战。”
刘备领命，立即率军返回。
途中，刘备看到一队士兵护送一辆囚车，车内之人正是卢植。
刘备大惊，急忙下马询问缘由。卢植叹息道：
“我围攻张角之时，眼看就要取胜。”
“奈何张角使用妖术，战事未能速决。”
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