本应沉闷压抑的气氛，在祈语笑到来之后莫名变得活跃起来。
即使没人开口交谈，周围无论是侍女、仆役乃至孩子们都显得比平时开朗了许多。
祈语笑细嚼慢咽，享受每一口饭菜。
而在她对面，路河川面前那盏缓缓飘出香气的茶水却让他内心难以平静。
虽然他有千言万语想要吐露，但餐桌上此起彼伏的筷声、浓郁的汤汁香味以及静默无声的一切，都在暗示现在并不是开口说话的好时机。
满腹牢骚无法释放，路河川只好将怒火压下。
看着路河川坐的位置，祈语笑心知肚明两人之间还有矛盾未解。
当她落箸时，轻轻扫了一眼身旁的祈姑姑。
感受到对方的目光，祈姑姑低下了头，明白接下来自己应当如何去做。
用餐完毕，祈语笑擦了擦手，却并不打算承担这份责任，于是借口事务繁忙带着孩子离开了现场。
待她们彻底远去，直到最后一名侍女的身影也消失无踪后，路夫人才重新展颜微笑：“大年，吃得还满意吧？”
“祖母……您吃饱了吗？”苏云婵满脸疑惑。
为何会这样？自从祈三丫踏入家门，老夫人对她连半点严厉的话都不敢说！
这不是纵容外人骑在自己头上作威作福吗？哪里还有家规可言！
这种过分的行为简直令人无法忍受！
苏云婵转头看向路昀阔——即便是面对这位家族中的顶梁柱时，那位女人也敢于如此放肆，可想而知，在平常日子里，对方更可能是嚣张至极！
怎能放心让如此跋扈之人照料父母？此时此刻，路昀阔正端着茶杯，从容品味。
不满的情绪让苏云婵紧紧握着手帕绞来绞去——男人们真是粗心大意！
抑或是他们也有自己的苦衷？
毕竟，路大人全身心投入于国家大事之中，家庭里的这些小事都被那个女人一手把持，不懂得其中规矩也是理所当然的事。
更何况，也许那女人还会自我标榜多么辛劳付出呢！
“母亲，难道她平时也是如此无礼！”
苏云婵气不过，“真是太不像话了，匆匆吃完就离开！我们难道仅仅是她用来填饱肚子的道具吗？”
路老夫人一时没回过神来：“你说的是谁？”
“祈三丫！”
“她有事在忙。”这是常态。
“还能比二弟更忙！？难道就可以无视父母！？”
路昀阔听到这里，望向长兄一眼，随后收回了视线。
能够让他见到父亲和母亲，可见大嫂心底的善良。
路老夫人望着大儿子愤怒的面容，原本淡然的脸庞也渐渐染上了不满。
是啊，自己的儿子都回来了：“你看看她……
她平时就这样的……”家里连仆人都不大听话：“她……”
“老夫人……”祈姑姑笑着轻声回应，恭敬地弯腰：“您跟老爷该服药了，让我搀扶您二位去用药吧，稍后再同大爷和二爷细谈，您的身子最要紧。”
服药，没错。自小儿子成就斐然以来，路老夫人越发重视起保养身体的事宜。
于是路老夫人嘱咐大儿子等她一会儿，打算服完药物再接着讨论问题。
“娘亲快些走。”
堂屋内，只见祈姑姑轻轻搅动手中的药材，语调温和却又带着一丝严肃：“老夫人，这事儿您想清楚了吗？是否真愿意接受大爷归家？”
路老夫人内心感到不解，这难道是个问题吗？她的大儿子回转家中，自然是家庭一分子！
祈姑姑将调制好的药品呈上：“但二爷名声怎么办呢？”
“成措他有什么相关性呢？”
老太太不解地问，“而且，当初大家普遍认为长房之人已然亡故，这样的安排其实也考虑到对他们有利。我相信大哥会明白这一点。”
对于子女们的情况，她自认了解透彻。
“哎呀，主子呀，您没意识到问题所在吗？关于二爷身份一事您可曾遗忘过？假如大爷当真归来，那么以后二爷要如何立足朝廷之上？外人会用什么眼光对待咱们家啊！二爷前程可否经得起此番打击？仅仅因为接纳一位大爷便让整个汴京城的人都对我们指指点点、嘲笑不已，那将来我们还怎么在这众多显赫家族间立足呢？岂不是一直抬不起头来！”
“她们怎敢如此放肆！我儿子好歹也是正三品官职！”
“即便这样，外界对二爷仍会有非议。所谓承祧二字说得好听点算是义举，但一旦大爷现身，则一切都会被误解甚至污蔑。到时候外边流言四起，恐怕连‘老淑人’这个荣誉都保不住了哦！”
奴才说到此处顿生怜悯之心。
这话让路老夫人大惊失色，“老淑人”的称谓对她来说无比珍贵。
每逢出席各种宴席活动之时都需要靠它为自己撑面子。
失去这份殊荣，往后出门在外都不知该如何抬头见人。
尤其即将到来的一次聚会，必须展现出最好的姿态不能逊色于他人：“这事竟这般严重？”
“当然了！多大的丑闻啊！弟弟代替哥哥接替两个分支之后突然原配之长又现身了，这种戏剧性的转变足以令满城风雨。那些本就嫉妒心重的世家主妇们岂会放过落井下石的机会？现下抓到了这么个弱点，说不定有人会在族规中刻意加上一条‘粗鄙老妪祸乱宗族基业者不娶其女’之类的羞辱之辞，并附注实例‘参照路老太太事迹’，简直是杀人诛心之举，不仅眼前利益受损，恐怕后世名声都将受损。”
听到这里，路老夫人几乎被吓瘫在地。她绝不能在众人面前丢这样的脸！
让那些自视甚高的老太婆笑话自己！“不行，绝对不行。”
祈姑姑深知自家夫人的脾性。
没有那样的出身背景，居然还想着获得那些贵族夫人们的青睐。
“那怎么办？”
祈姑姑微笑着说：“依奴婢之见，不如老夫人您收个干亲戚，或是远方的侄子来投靠。如此一来，大爷也能侍奉于您左右，又可免去外界的非议。”
“要是有人认出了大郎……”
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