在这座高大的门楼下，十几名身穿制式铠甲的兵卒列队守卫。他们手持长戟或斩马刀，腰间佩挂着明晃晃的短剑，神情肃穆，目光如鹰隼般锐利，时不时环顾四周，仔细打量着每一个靠近校场的人。兵卒们站得笔直，仿佛一座座铁塔，令原本已经不安的候考者们愈加紧张。
校场门前的空地上，聚集了二十余名青年以及陪同他们而来的长者或护送之人。这些青年大多衣着朴素，但个个眉宇之间透着一股坚毅，眼中闪烁着希望与激动的光芒。他们时不时将目光投向大门口那些兵卒，神情中带着几分敬畏，又有几分迫不及待的期待。周围的护送者中，有村庄的长辈，也有兄长亲友，个个神情复杂，既希望这些年轻人能获得机会，又担心他们无功而返。
陈清明牵着任言，随着马车停下，从容地走向校场大门。
两人一前一后，陈清明步伐稳健，背影挺拔，举手投足间透出一股不同寻常的气质，和旁边那些略显拘谨的护送者显得格格不入。任言则有些局促，他的目光不停在门口守卫和四周等候者之间扫视着，双手微微出汗，尽力保持镇定，却仍显得有些紧张。
四周那些正在等待的人看见他二人走近，虽然没有什么太大的表情变化，但目光却不约而同地转了过来，带着些许好奇和打量。陈清明感受到这些目光，却并未放在心上，他稍稍放慢脚步，眼中闪过一丝笑意，似乎对眼前的一切都了然于胸。众人的目光在他和任言身上逗留片刻，便又纷纷转回大门处，显然，他们更为关注的，还是大门口这些守卫的兵卒，毕竟接下来是否能进入校场，全靠这些兵卒的态度。
“站住！”随着他们的靠近，一名高大的兵卒走上前来，语气不算粗鲁，却带着军人特有的威严。
这名兵卒身材魁梧，面色古铜，眉目间透出几分历经沙场的风霜。他盔甲上的金属铆钉在阳光下泛着冷光，左臂上缠着代表他身份的红色绶带，显然是这一队守卫的头领。他走上前来，锐利的目光先是在陈清明和任言身上扫了一圈，眼中透出几分审视，随后开口问道：
“可是来参加近卫军征招的？”
声音不大，却掷地有声，仿佛每个字都在空中击响。周围那些候考者听见这话，纷纷竖起耳朵，悄悄往这边投来目光。这个守卫队长的问话，便如同一只无形的巨手，将周围人的注意力拉拢了过来。
陈清明面带微笑，轻轻点了点头。他伸手指了指身旁的任言，然后微微弯下腰，语气谦逊而恭敬地说道：“是的，军爷，他是来参加征考的。”
那兵卒闻言，目光又一次落在了任言身上。这一回，他的神色明显多了几分认真，仿佛要将任言从头到脚仔细看个透彻。任言被这锐利的目光盯得有些不自在，但他深吸一口气，努力挺直了腰板，硬着头皮迎上了兵卒的目光。他知道，若是这第一关被看得畏畏缩缩，未战先怯，恐怕会被看轻。
守卫队长的目光在任言身上停留了片刻，似乎是察觉到了他的紧张与不安，但同时也注意到他那股不肯退缩的坚毅。他微微点了点头，没有再多问，转身朝着大门方向挥了挥手。
“打开侧门，让他们进去！”他一声令下，便有两名守卫上前，将大门旁一扇较小的侧门缓缓推开。
“去吧，小伙子，进去后凭本事考核，我等着听你们的好消息。”守卫队长淡淡地说道，语气中不再带有最初的冷淡，而是多了几分鼓励。
“多谢军爷！”陈清明再次躬身致谢，而任言也赶忙朝着守卫们拱手行礼，表达谢意。
这时，旁边的一些候考者和护送者望向任言的目光中，已经带上了些许羡慕。毕竟能够轻松通过第一关，至少说明已经获得了这些守卫的一丝认可。
陈清明和任言在守卫的引导下，顺利地跨过了侧门。任言走在前头，脚步虽然还有些不稳，但他紧紧抿着唇，目光中已经多了几分坚定。陈清明默默跟在他身后，看着任言的背影，眼中流露出几分鼓励和期许。
穿过侧门，他们便进入了校场内。一片宽阔的演武场展现在眼前。校场的正中间是一片铺满黄土的练武场地，四周则是围绕着各式各样的训练器械和设施。远处已经有几队青壮正在操练，喊杀声此起彼伏，整齐的步伐和铿锵的口令声传递着一股紧张而肃穆的氛围。各个角落，身穿甲胄的教头和教官们或负手而立，或手执戒尺，时不时地在训练者之间巡视，严厉地指点着每一个动作的细节。
任言的呼吸渐渐急促，但眼神却愈发专注，他知道，这个校场，便是他未来的战场。而陈清明则微微侧身，朝着远处的一个身影望去，仿佛在确认什么一般。
“进去吧，去用实力证明自己！”他低声说道，语气中带着不容置疑的坚定。任言重重地点了点头，脚步也随之变得更加有力。
守卫队长将陈清明和任言带到一旁，指了指大门另一侧一片较为宽敞的空地，用不轻不重的声音说道：“你们到那里等候吧，估计考完一个小时左右就会有结果出来了。成与不成，到时自会分晓。”
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