话说辅国大将军董厥，听说魏国兵分十多路打进蜀国境内，就带着两万兵去守剑阁。这一天，看到远处扬起大片尘土，怀疑是魏兵来了，急忙带兵守住关口。董厥亲自到军队前面查看，发现原来是姜维、廖化、张翼他们。董厥可高兴了，把他们迎进关里，行完礼，就哭着诉说后主和黄皓那档子事儿。姜维说：“您别担心。只要有我姜维在，绝不能让魏国把蜀国吞了。咱们先守着剑阁，再慢慢想办法退敌。”董厥说：“这个关虽然能守住，可成都没人防守啊；要是被敌人偷袭了，那整个局势就全完了。”姜维说：“成都地势险要，可不是那么容易被攻下的，不用担心。”正说着呢，忽然有人报告说诸葛绪带兵杀到关下了。姜维一听就火了，急忙带着五千兵冲下关去，直接冲进魏兵的阵营里，左冲右突，把诸葛绪打得大败而逃，退了几十里才扎营，魏军死了好多人。蜀兵抢了不少马匹和兵器，姜维这才收兵回关。
钟会在离剑阁二十里的地方扎营，诸葛绪自己来请罪。钟会生气地说：“我让你守着阴平桥头，截断姜维的退路，你怎么搞的！现在又不按我的命令，擅自进兵，才导致这次失败！”诸葛绪说：“姜维诡计多端啊，假装去攻打雍州；我担心雍州有失，就带兵去救，姜维趁机跑了；我因为追他才到关下，没想到又被打败了。”钟会大怒，喝令把他斩了。监军卫瓘说：“诸葛绪虽然有罪，但他是邓征西（邓艾）统领的人；您要是杀了他，恐怕会伤了和气。”钟会说：“我可是奉了天子的诏书、晋公的命令，特意来攻打蜀国的。就算邓艾有罪，我也一样要斩他！”大家都使劲劝他。钟会这才把诸葛绪用囚车押送到洛阳，让晋公去处置；然后把诸葛绪统领的兵收到自己部下调遣。
有人把这事告诉了邓艾。邓艾可气坏了，说：“我和他官职一样，我在边疆镇守那么久，为国家出了那么多力，他怎么敢这么自大呢！”他儿子邓忠劝道：“小不忍则乱大谋啊，父亲要是和他闹别扭，肯定会耽误国家大事的。您就忍忍吧。”邓艾听了儿子的话。不过心里还是很生气，就带着十几个骑兵去见钟会。钟会听说邓艾来了，就问左右的人：“邓艾带了多少兵来？”左右回答：“就十几个骑兵。”钟会就命令帐上帐下站好几百个武士。
邓艾下马进帐拜见。钟会接待他，行完礼。邓艾看到军容很严整，心里有点不安，就故意用话试探钟会说：“将军您拿下了汉中，这可是朝廷的大喜事啊，您得早点想个计策拿下剑阁。”钟会说：“将军您有什么高见呢？”邓艾再三推脱说自己没什么本事。钟会一个劲地追问。邓艾回答说：“依我看呢，可以带一支军队从阴平小路出汉中的德阳亭，用奇兵直接去攻打成都，姜维肯定会撤兵来救，将军您就趁虚拿下剑阁，这样就能大功告成了。”钟会听了特别高兴，说：“将军这个计策太棒了！您可以马上带兵去。我就在这儿等着您的好消息！”两人喝了酒就分别了。钟会回到自己的营帐里，对众将说：“大家都觉得邓艾有本事。今天一看，不过是个庸才罢了！”众将问为什么。钟会说：“阴平小路，到处都是高山峻岭，如果蜀国派一百多人守住险要的地方，截断他的归路，那邓艾的兵都得饿死。我就走正道，还怕打不下蜀地吗！”于是就架起云梯炮架，只攻打剑阁关。
邓艾出了辕门，骑上马，回头问随从：“钟会对我怎么样？”随从说：“看他的言辞和脸色，根本不把您的话当回事，只是嘴上敷衍罢了。”邓艾笑着说：“他以为我拿不下成都，我偏要拿下它！”回到自己的营寨，师纂、邓忠等一帮将士过来问：“今天和钟镇西（钟会）有什么高谈阔论啊？”邓艾说：“我真心实意跟他说，他却把我当庸才。他现在拿下汉中，就以为自己立了大功；要不是我在沓中拖住姜维，他能成功吗！我现在要是拿下成都，可比拿下汉中厉害多了！”当天夜里就下令，把营寨全拔了，朝着阴平小路进军，在离剑阁七百里的地方扎营。有人报告钟会说：“邓艾要去攻打成都了。”钟会嘲笑邓艾不聪明。
邓艾一面写密信派人快马送给司马昭，一面把将领们召集到帐下问：“我现在要趁虚去攻打成都，和你们一起建立不朽的功名，你们愿意跟我去吗？”将领们都说：“我们愿意听从军令，万死不辞！”邓艾就先让儿子邓忠带领五千精兵，不穿铠甲，每人拿着斧头凿子等工具，遇到险峻的地方，就开山修路，搭建桥梁，方便军队行进。邓艾又挑选了三万兵，都带着干粮和绳索出发了。大约走了一百多里，选三千兵在那里扎营；又走了一百多里，再选三千兵扎营。这一年十月从阴平出发，走到悬崖峡谷之中，一共走了二十多天，七百多里路，都是荒无人烟的地方。魏兵沿途扎了好几个营寨，最后只剩下两千人马了。来到一座山岭前，叫摩天岭，马都没法走了，邓艾就步行上岭，正看到邓忠和开路的士兵都在哭呢。邓艾问怎么回事。邓忠说：“这个岭西边都是陡峭的悬崖绝壁，没法开凿道路，之前的辛苦都白费了，所以才哭。”邓艾说：“我们的军队走到这儿，已经走了七百多里了，过了这个岭就是江油，怎么能再退回去呢？”就对士兵们说：“不入虎穴，焉得虎子？我们到了这儿，如果成功了，大家一起享受富贵。”大家都说：“我们愿意听从将军的命令。”邓艾让先把兵器扔下去。邓艾自己用毡子把身体裹起来，先滚下山岭。副将中有毡衫的也裹着身子滚下去，没有毡衫的就用绳索绑住腰，攀着树木，一个接一个地前进。邓艾、邓忠，还有两千士兵，以及开山的壮士，都翻过了摩天岭。刚整理好衣甲兵器准备继续走，忽然看到路边有一块石碑，上面刻着：“丞相诸葛武侯题”。碑文写着：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”邓艾看完，大吃一惊，急忙对着石碑拜了两拜说：“武侯真是神人啊！我不能拜他为师，太可惜了！”
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