“父王，我们这次明明只有六万兵马，为何要说是三十万？”骑马走在镇南王身边的年轻人问。
“这叫兵不厌诈。倘若为父当真说是六万人，万一那小皇帝用完就弃，过河拆桥，想要斩草除根永绝后患，我们岂能有命再回南境？”
那年轻人点点头：“原来如此。那孩儿让袁将军带着北境的三万兵马先回北境吧，万不能被人发现北境有兵马擅离，否则武大将军恐怕会有麻烦。”
镇南王点点头，“南境原本就战事胶着，这次若不是有北境的支援，我们想要替那小皇帝平叛，恐怕也没那么容易。也幸亏太后没有调动京畿的兵马，否则就单凭我们这六万人，恐怕未必会有胜算。但我们出来太久，还不知南境现在是个什么情况，得快些赶回去才是。”
镇南王说完，便扬鞭拍马而去。
夜晚，明德帝把宋弈、邹桐、宋砚、梅晏殊和杨怀谦叫进了宫，五人入宫后才发现，陛下叫他们去竟是喊他们用膳。
五人都到齐后，明德帝才入席。几人见陛下来，慌忙躬身相迎。
“免礼，今日只是叫你们来吃个便饭，不必多礼。”明德帝一边说着，一边落座。
其他人这才跟着落座。
明德帝举起酒杯：“而今乱逆已平，多亏众位卿家不顾性命相护，朕在此谢过诸位。”明德帝看了看梅晏殊，“尤其是老师，他若是还活着，那该多好……”明德帝说着，端起酒杯一饮而尽。
“陛下节哀。”众人道，说着也端起酒杯一饮而尽。
梅晏殊低头端起酒杯，饮尽杯中酒。明德帝拍了拍他的肩膀。
“我朝自先帝时代起，因皇权之争和朝中党争，加之对外交战，国力损耗巨大，百姓苦不堪言。而今，朝堂肃清，边境又有镇北大将军和镇南王镇守，短时间内应是平安无忧。值此良机，朝中又有众位肱骨坐镇，朕欲开创一代盛世，还望诸位爱卿鼎力相助。”说着，明德帝再次端起酒杯。
宋弈道：“谢陛下抬爱，吾等必将竭诚以报，肝脑涂地，不负圣恩！”
“谢陛下抬爱！”余人齐道。
此杯饮尽，明德帝又重新斟了一杯酒，叹道：“只可惜，韩少杰和黄光禄没能等到今日……”明德帝对着月光，将酒倾洒到地上，以作祭奠。
几人也随之倾酒祭奠。
“明日，你们陪朕去看看老师和他们吧，他们都是大夏难得的忠臣，朕想去送他们最后一程。”
“是。”几人齐齐拜道。
宴席罢，几人皆出宫各回各家，明德帝在御花园看了好半天的月亮，最后踟蹰着去了冷宫。他到时，太后约莫是已经睡下，院子里没有一点响动。
明德帝席地坐在院门口的台阶上，抬头望向天空中的上玄月，思绪万千。他回想起自己二十余年的光阴，惆怅满怀。他从出生起就是别人的棋子，他拼尽全力九死一生好不容易才摆脱棋子的命运，却因此而失去了自己的母亲——他甚至不能确定，他的母亲究竟有没有爱过他。
可这些，现在，都不重要了。
曾经没有的母爱，以后更不会有了。
明德帝独自在冷宫门口坐了一个多时辰，直到被冷风吹得直打哆嗦，才起身离去。
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