对孔子来说，楚昭王之死终于让他放弃了在楚国出仕的打算。
其实，此时的孔子早就心生放弃政坛之念了。
是的，孔老夫子，你早就应该放弃当官之念了。你的专业，在于治学，在于儒家，在于传道授业。
当官嘛，但凡是个人就能当。
快点回去吧。
孔子终于要北上回鲁国了。看着弟子们收拾着行李，孔子唏嘘不已。
梦幻般的楚国之行。
自己的祖国鲁国又如何了呢？
这个时代惊艳于春秋的，不是鲁国，而是鲁国的孔子。所以，我们一直在讲孔子。
可怜的鲁国，确实已经被我们忽视了。那就这样吧，就让孔老夫子慢慢回国吧，也许他的回国之途，并不那么顺利，我们得回过头去讲这个时候的鲁国了。
对了，为了将鲁国的情况弄清楚，孔子师徒商议了一番，终于决定先让端木赐回鲁国打前站。
端木赐早就想好了，一到鲁国，他就去找同窗冉求。此时的冉求，正在鲁国执政上卿季孙肥家里担任家宰。
端木赐告别孔子，先行一步回鲁国。
我们得先理理鲁国的政坛情况，再交待交待鲁国的国际环境。
国君是鲁哀公，姓姬名将，鲁定公之子，于公元前495年继任鲁国国君。当然，此时的鲁国国君这个职位，放在整个鲁国政坛，那叫闲职。
因为鲁国的大小事务，几乎不关国君的事。
传统上，诸侯国君身负两大主体责任，即祭祀神明和维持法度，但春秋走到了这个时候，鲁国国君只剩下一个主体责任了，祭祀神明。
维持国家法度的大小事务，包括军事、外交、治国理政等等，都是三桓的。
此时的三桓，当然还是传统的季氏、叔氏、孟氏三大家族。
祖国鲁国，国君为鲁哀公，已经当了五年国君了。鲁哀公的工作与生活比较轻松，因为整个鲁国都被三桓牢牢掌控着。
代表鲁国行走在春秋江湖的是鲁国政坛人物，主要的还是卿大夫们。鲁国的卿大夫们，此时为大司徒季孙肥，大司马叔孙州仇，大司空仲孙何忌，大司寇公鉏极，大司士子叔还。
前面我们已经讲过，鲁国前执政上卿季孙斯已经于公元前492年去世了，这位强悍的季氏宗主一去世，季氏家族发生了重特大变故，季孙肥杀了兄弟，窃取了宗主之位。
季孙斯去世前曾留下遗言，召回流亡国外的孔子回国治政。但季孙肥得位不正，根本没把父亲的这道遗命贯彻落实到位。
作为鲁国的实际掌权人，季孙肥一出道，就表现出了鲁国政坛强势人物的形象。
首先，他被史料记录的，是杀兄弟夺宗主之位。
然后，是趁晋国、楚国、齐国等大国无力他顾之际，果断向传统世仇邾国下手，于是，邾国被鲁国整惨了，整个国家已然四分五裂，城邑不断被鲁国侵占。
前面我们讲过，这是鲁国的国际眼界，主要的就是邾国。
邾国，完全成了鲁国嘴边的肉，不趁你病要你命，那就不是鲁国了。
公元前493年，鲁国进攻邾国，邾国根本不是鲁国对手，只好割让地盘给鲁国，两国订立盟约后鲁军撤退。
公元前492年冬，鲁国撕毁盟约，再次进攻邾国。
本来，晋国也好，楚国也好，齐国也好，谁都没心思来管你鲁国与邾国这档子事，鲁国狠揍邾国爽得不要不要的，但是，有一个诸侯国不高兴了。
那就是已经崛起于春秋江湖的吴国。
吴国早就有意剑指中原了，而日子实在过不下去的邾国，眼看得不到中原列国诸侯盟主晋国的庇护，也得不到强大的齐国的庇护，终于转而投向了曾经的东夷小国吴国。
吴国，终究与鲁国要发生政治与军事上的关系。
只是鲁国根本未曾想到，曾经出过文化奇才延陵季子的吴国，到后来会让鲁国在文化礼仪上蒙受奇耻大辱。
而且，吴国与鲁国发生政治与军事上的关系，在鲁国看来，完全是邾国的事。但在吴国看来，则是北上中原称霸春秋江湖的事。
称霸江湖，鲁国永远都是一个重要跑龙套的存在，是衬托霸主的那个重要角色。
吴国的北上中原路线是两条，一条是西北向陈蔡用兵，威服陈国、蔡国，压制强大的楚国。
一条是越过淮水北进山东，剑指齐国、鲁国这样的传统山东大国，威服鲁国、邾国等山东诸侯，压制强大的齐国。
两条北上路线，最终将交汇于一点，那就是直面当时唯一的超级大国晋国。
拿下晋国，吴国将成就春秋霸主！
这是自认为已经平定了南患越国之后的吴国夫差为吴国谋划的伟大战略构想，春秋到了这个时候，吴国该称霸江湖了。
鲁国看不到吴国的这个战略构想，鲁国眼里只有邾国，而邾国居然投向了吴国，这就将本就需要一个借口北上的吴国找到了出兵理由。
鲁国一边派出卿大夫子叔还紧急南下与吴国交涉，解释鲁国与邾国的历史恩怨，向吴国示好，一边紧急联系反晋联盟盟主齐国。
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