千里之外，秦国勋愁眉苦脸地坐在杭州的帅堂里，思索着事情。世子秦邦未急匆匆地从外面进来，开口道：“父亲，建康守军的粮饷这个月无论如何得筹措出来。否则，朱将军可弹压不住呀！”秦国勋叹气说：“哎，不光是建康，浔阳和安庆的军队也都来信催了，为父也正发愁呢。朝廷的一百万两，二王的一百万两，养兵的一百万两，还有各级官吏的四十万两，咱们今年不筹够三百五十万两银绢，就过不去呀！可这江南正常年份的营收只有二百三十万，你叫为父上哪儿去弄这亏空的一百二十万两巨款呢？”秦邦未坐下自斟了一杯茶，边喝边说：“听说齐王正在建造府邸，成王也在装修花园，他们又都喜欢奇珍异宝。咱们可以投其所好，寻觅些奇巧的东西送给他们，以冲抵上交的贡赋。另外，咱们还应广开源头。昨日，孩儿跟雷思平议了个章程，可以先在下面的百十个州城府县增设一两个同知的职位，凡是大户人家想让子弟谋个官职的，就得给咱们捐纳几千至上万两银钱，光这一项，咱们就能营收百万，军费不就有了吗？另外，咱们还可以让犯罪的官员多交些钱物，是谓‘赎罪银’。他们那些贪官污吏为了免受皮肉之苦，还不得乐颠颠地拿钱来！”秦国勋沉吟了半晌，说道：“儿啊，这‘卖官鬻爵’可不是什么好事啊！弄不好，是会败坏江山的。”秦邦未不以为意地说：“江山是他们老石家的，败了就败了。当初母亲举事之时，咱父子还有指望，现在，咱们只能先顾眼前了。还有就是应严令各地快些把上半年拖欠的税赋收上来，但凡到月底还交不上来的，该地的主官就地免职。”秦国勋捋着胡子说：“看来，也只能这么着了。让雷思平具体办理吧。我们父子躲在幕后，说不定还有东山再起的一天。”
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