宋启愚气哼哼地回到韩通营外。吴襄赶紧跑过来牵住宋启愚的坐骑。席军民等人也围过来。曹可用问：“咋样？朝廷封咱个啥官呀？”宋启愚下马，苦笑着说：“张永德向我索要钱财。我没有答应。他不但不愿容留咱们，还把我打了出来。”众人听后简直气炸了肺。董阳骂道：“这个狗官，算个什么东西！咱们是去报效国家的，凭什么给他钱。”席军民也说：“我们兄弟出生入死，保家卫国，却要贿赂这样的赃官。咱们回家，不去了。”曹可用说：“好兄弟，国栋说的对，即使我们投了军，也要受那狗官的气，还不如回去。一样可以打柔然。”最后，宋启愚把脚一跺，命令全军上马，回转光裕寨。临出发前，宋启愚叫过余天锡，让他到韩通营寨替自己致意，并将所带信鸽留下，以通联络。
当天晚些时候，皇帝的圣旨传到了山阴。张永德命令韩通为先锋，于次日出动，攻击应县。韩通不敢怠慢，下令三更造饭，四更拔营。
第二天凌晨，月亮还在天边挂着半个脑袋。韩通便率领他的人马到达了应县城外。他下令乘夜攻城。随着隆隆的战鼓声，五千大周将士呐喊着扑向了城门和城墙。柔然值夜的士兵迷瞪着眼睛往城外一看，但见到处都是火把，吓得他们赶紧吹角报警。几百个被惊醒的兵卒，乱哄哄地被长官呼喝着上了城墙，参加抵御。一个个柔然人弯弓搭箭，向着呐喊方向和燃着火把的地方射去。可令他们奇怪的是，那些火把很少被射倒，反倒是擂鼓声和呐喊声越来越大。柔然兵不敢出城，只能更加拼命地放箭。直到天色微明，柔然人才看清楚，他们射的只是周军插在地上的几千个火把而已。这时，韩通把令旗一摆。鼓手们转身拾起地上的锣和铁牌用力地敲了起来。几千周军对县城展开了真正的进攻。不到一个时辰，应县城墙就有多处被周军攻入，甚至有几十名周军已经拿下了南门城楼。可就在这个时候，一个传令兵飞马来到韩通跟前，递上令牌，说道：“张将军有令，暂停攻击应县，等待大军前来。违令者，斩。”韩通是吃过张永德苦头的。他再三向传令兵确认了命令内容，最后，才无奈地下令停止攻击。可韩通不知道，张永德之所以不叫他进攻，仅仅是害怕他率先破城，抢了主帅的风头。
这个喘息机会，对于柔然人来说太难得了。他们先把南城上的周军赶了下去，又组织士兵和民夫拆了一些民房加固城墙，还组织起了五百人的轻骑兵部队，随时准备对周军进行反击。
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