集庆城，陶家。
陶家老太爷陶然须发皆白，高坐大厅正中，满脸含笑看着身前来来往往忙碌的仆人，心情格外灿烂。
今天是他七十大寿宴宾客的日子。
在这个科技欠发达，医疗水平低下的年代里，能够活到七十岁已是上天恩赐。
但世上从没有嫌自己活得太长的人，这些年来，年岁的增长导致体力渐渐不支，精力也开始不济，尤其是在去年冬天新纳了两房小妾后，状况越发明显。
活得久了，见得就多了，掐指算算，大元朝廷建国至今也不过一百多年，七十岁的高龄可谓亲眼见识了大元帝国的大半历史。
期间，有太多的豪门权贵跌落凡尘，也有太多的小门小户一飞冲天。
陶老太爷半眯着眼睛，开始回味人生，家中，自己已然儿孙满堂，膝下三子一女，除了女儿已经早早地嫁去吴兴沈家，其他几个儿子也早已成家。
如今大儿子陶铎的独子陶林也已经成家，按理说，自己应该知足，可一想到城中那位沈城主，他心中就七上八下。
自从那位入城之后，每每有出人意料之举，先是统计人口，回收土地重新分配，后又免除苛捐杂税，大肆收买人心。
若是集庆换了任何一人当城主，陶然都自负能看出其手段，但唯独沈铭，他捉摸不透，他不明白沈铭怎会有如此稀奇古怪的花招？
就在这时，院门口迎客的仆人扯着嗓子大喊。
“孙家家主到！”
“萧家大少爷到！”
“陈家家主到！”
“……”
陶老太爷听到声音，定了定神，微微颔首，依旧坐在高位，并未起身，一群晚辈罢了。
贺寿的人挨个步入院中，亲切地与相熟的人相互问候，上前攀谈少许，又联袂向大厅走去。
“陶老爷子，恭喜，恭喜。”
“恭喜，恭喜。”
“……”
进入大厅后，诸人纷纷抱拳向高坐的陶老太爷贺寿。
陶老太爷目光扫视一圈，发现世交的家族尽数来了，不由得暗暗点头，喜笑颜开。
生意场上人脉至上，经营集庆这些年来，陶老太爷已经与城中不少豪族有联系，这些都是陶家根基所在。
“坐，坐，大家都坐。”
老太爷双手示意两边，招呼堂下诸人。
“老爷子，这段时间天气转凉，我父亲身体抱恙，不能亲自来给您老祝寿了。”
这时，人群中一道声音响起。
陶老太爷循声望去，发现一个剑眉星目的年轻人正双手抱拳，微笑地看着他。
陶老太爷一眼认出来人，萧家大少爷萧亦萧，被誉为萧家这一代最杰出的年轻人。
与陶家相同，萧家同样是世代经商，不过与陶家不同的是，萧家做的生意是盐。
盐铁生意自古被官府掌握，昔日大元朝廷掌管集庆的时候，严律禁止贩卖私盐。
这让以贩盐为业的萧家备受打压，尽管每年都花费流水般的银两疏通关系，但却也不得不格外低调。
可如今，自从沈铭攻占集庆，为刺激商业经济繁荣，尽快恢复昔日盛景，连带着对盐商的管理力度稍松。
更兼有沈铭手中握有六合、高邮、泰州、兴化等大盐场，也极大方便了盐商手中盐的来源。
使得以萧家为代表的大盐商一跃成为集庆新贵。
久经生意场的陶老太爷怎会看不到这个机会，当下招呼萧亦萧上前，像对待自家亲人般，亲切交流。
“亦萧，这么大了还未结亲吧？老朽有个亲孙女，貌若天仙，瞧着跟你倒是很般配啊！”
萧亦萧面带微笑，温和道：“晚辈亲事，自有家中父母做主。”
在场诸人望着眼前一幕，眼神闪烁，都是活跃在生意场上的老手，陶老太爷看的出来萧家潜力，他们又怎会看不出来？
有了陶家开头，众人心思也开始活泛起来，脑海中细细思量家中适龄的女子，哪怕做不成萧家大少爷正室，做个侧房也好。
与此同时，在一干亲卫的护送下，沈铭的马车也停在了陶府门前。
正在迎客的陶铎看到马车，心中一惊，立刻对身边的一个家仆吩咐几句，便满脸堆笑地向马车小跑而去。
“哥，到了。”
骑马在侧的沈安对着马车轻声说了一句。
车内的沈铭嗯了声，掀开车帘，走了出来。
刚出来便看到一个臃肿的中年人满脸堆笑一路小跑而来，沈铭侧眸望了一眼同来的李善长。
李善长见状，忙解释道：“这是陶家老太爷陶然的长子陶铎。”
沈铭微微颔首，目光越过陶铎看向他身后占地面积极广的陶府。
“沈城主怎么大驾光临了？”
这时，陶铎气喘吁吁，赔笑问道。
沈铭似笑非笑地望着他，问道：“怎么？我不能来吗？”说完又从袖中掏出请柬，曲指弹了弹，笑道：“我今天可算来给你家老爷子贺寿的。”
陶铎扯扯嘴角，看了眼沈铭手中的请柬，心道：“不过是走个过场的东西，难道你不明白？”
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