老者才出现时，兀自浑浑噩噩，但很快就浑身一个激灵，双目之中有了神采。
他抬眼四下打量，看见满殿都是恶形恶状却又身着官服的人物，脸上就有了几分明悟，目光扫过孟夫子时则明显一愣，等看见了侍立在神座旁的少年，终于难掩惊愕之色。
只是不等他反应，一旁的阴差猛地一抖锁链，老者便身不由己地跪倒在地，额头狠狠撞在地上，发出一声闷响，便连身形都有些不稳，如水波般模糊了一瞬。
于老城隍看向身旁的少年，开口问道：“如何？”
齐敬之打量着那些与老者死死纠缠的血色人影，神情就有些冷冽，回答道：“晚辈此刻方知，何为善恶相报、如影随形！”
于老城隍了然点头，一拍惊堂木，沉声问道：“沈如海，既入城隍阴司，你可知罪？”
伴随着这句问话，沈如海身上的血光骤然大盛。
那几道血影忽然放弃了对他的撕咬，或是按胳膊、或是踩脊背，生生将这个老者压得趴在地上，半点儿动弹不得。
“放肆！”
于老城隍怒喝一声，立刻有两名持水火棍的阴差上前，乱棍向着那几道血影打去。
两根长棍透着淡淡的乌光，将血影从沈如海的身上狠狠扫落。
奇特的是，棍尖打在血影身上，反倒是沈如海连声惨叫，仿佛挨打的不是血影而是他。
被扫落到一旁的血影们兀自不肯罢休，就地打个滚，再次凶狠扑向老者，却被两根水火棍交叉拦住，只能张牙舞爪、无声嘶吼。
沈如海终于能直起上身，强忍着疼痛，颤巍巍转过头去一看，登时面色大变。
默默瞧了那些血影半晌，他彻底认清了自己的处境，回过头来，向着神座郑重三叩首。
再抬头时，沈如海的神色竟已经镇定了下来：“上神容禀，沈某身为谋主，先后辅佐数位东翁司掌刑名，见多了酷吏害人、白骨沉冤的惨事，深知生者可悯、刑罚不可轻动的道理。”
他稍作停顿，见城隍大人并没有要打断的意思，这才继续道：“故而沈某审讯案犯，常怀慈悲仁恕之心，从不敢妄杀一人而使阴德有损，亦无贪赃枉法之事，实不知罪从何来，更不知为何会惹上这些凶神恶煞！”
闻言，于老城隍面沉如水：“齐敬之，你来告诉他罪从何来！”
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