小秦淮河湍湍而流，绵延数十里，将永泰县割为两边，河两岸许多人家依水而居，白墙黑瓦的门楼、捣椒红泥的土房、泛着枯黄的茅草屋，分别坐落两边，鳞次栉比，错落有致；此时炊烟袅袅升起，家家户户在门口插起艾草，以祛百邪。
河面两艘画舫上，有姑娘搬了檀櫈、花雕梨椅，坐在船头，罗裳轻扬，琵琶琴箫都已备好，对着曲谱，慢慢悠悠吊嗓子，嗓音悠远、有韵味。
小船儿轻飘飘而来，戴着斗笠的船夫撑着船篙，口中吆喝着号子，朝着美丽的姑娘们唱些不要脸的俚曲，姑娘们啐一口，嗔道:“死侬妈妈呀，乱嚼咀！”言语却比船汉子还要污秽，声音却有独特扬州方言味道，若非本地人，还听不出来在骂人，糯糯软软的嗓音，让人回味无穷。
渔船荡漾着，即使在端午日，渔夫们也要不辞辛劳进城售卖昨夜刚捞的河鱼，若在河面遇上雇主，则划船过去，双方在小船上完成交易。
宋廷携了赵元贞、幽剑、小蛮走出门来，回身看了看院门那块朱红漆牌，上面有三个字“临水轩”，一边和三女讨论着这三个字，一边悠哉悠哉往虹桥方向走去。
今天县衙不点卯，至于迎接转运使董大人的重任，自然有知府、知县去忙活，他也乐得清闲，带三女出来逛逛，看一看本县的端午节风俗，观一观小秦淮河上的热闹场景，顺便上街吃几个粽子。
出来之前，赵元贞化了男妆，穿了男衣，瞬间成为一名俊俏的小公子，五官完美极致，肌肤犹如白雪，除了个头比宋廷矮一点点，其它各方面瞬间就将宋廷压下去了。
“朝中兄，小生这厢有礼了。”赵元贞拿了把玉骨花扇，像个男子一般扇了两扇，然后故意粗着嗓子朝自家相公拱了拱手，惹得宋廷、小蛮、幽剑都忍不住笑。谁能想到，国色天香、仪态万方且又是公主身份的赵元贞，居然也有这么逗趣的一面。
走到虹桥，小河河面已经是吵吵嚷嚷、人满为患，数百只大小船儿泊在水面，其中又以扬州城来的两艘画舫最为瞩目。画舫里的姑娘已经开始吹拉弹唱，咿咿呀呀，选的曲子倒也应景，曲调欢快，惹人叫好。
小船儿的船蓬上立着竹枝，竹枝挂着大红剪绒的花，整得跟谁家要嫁闺女一样；随着船夫用火石点着爆竹引线，噼里啪啦的声音顿时四起，洋溢着节日的氛围。
“五月五，是端阳；门插艾，香满堂；吃粽子，洒白糖……”不知谁家的几个垂髫孩童，绕着宋廷几人的身边，转着圈圈，唱着儿歌，也不知道到底在得意哪门子劲儿，或许在这个穷苦时代，能吃上两个粽子，对于孩子们来说，就已是极为开心了。
街道上，曹捕头带着捕快、衙役等三四十人来回巡街，截停所有马车、马匹，让他们绕道而行，今日这条街道只给转运使董大人通行，其它马车、马匹一律不通行；史县尉带了三十名弓箭手，分别到在沿街制高点控制起来，骇得掌柜们都关了店门，不敢出来做生意。
街上眼看着要封锁，许多人就来到虹桥附近，摆摊的摆摊，踏青的踏青，此处整好绿草如茵，河边杨柳依依，两岸就有大片空草地，实在是观景游玩的好去处。
两座昨天建好的“观景台”，分别由两名衙役守着，不让闲杂人等靠近。
众人携着家眷，来到两岸。妇女们给自己孩儿额头涂上雄黄酒，手腕、脚腕绑上五色丝线，欲借此祛病；也有久居闺中的少女们，头戴花环走出门来，端午节又称“女儿节”，她们不住地抬头盼来望去，试图吸引郎君们的注意；两边河岸也有穿儒裳、戴头巾的文人雅士聚集着，和自己看上的姑娘攀谈起来，相互看对眼的还会眉来眼去，互送订情信物。
端午是个大节日，书院给生员放假、父母给女儿放假，种地的农民们给自己放假，一年之中，难得有几次这种相聚的大节日。
通常端午这天都会下雨，今天也是阴沉沉的，带着一股憋闷气，不少人都撸起袖袍，望了望阴霾的天，就等着老天爷降一场雨。
“杨大人，这天儿也太闷了。”秦桧跟在杨逋的身后侧，忍不住抱怨一声。此时两人往街道走去，而衙役们已经在开始驱赶街道上的行人，秦桧将脚步一停，说道:“他们在赶人了，杨大人我们还过去吗？”
杨逋拂袖冷哼，背着手五步并作三步急匆匆走过去，有衙役不识他身份，想要拦他，被他一声喝:“大胆！我是扬州书院学正，正九品官，我来迎接转运使大人，你敢拦我？”那衙役立即道:“原来是杨大人，小人多有得罪，还望大人海涵！”杨逋鼻翼里发出一声冷哼，背手继续摆着官威。
衙役们把街上的人都驱赶出去之后，不到一盏茶的时分，街道南边县衙方向蓦然响起一阵轰隆而至的马蹄声，如同鼓点，又如疾风骤雨。
顷刻间，但见两道旗帜出现在街南，旗影愈渐明显，接着出现两匹战马，马背上两个执旗校尉手举六尺高大营旗帜奔驰而至，两名校尉身后，逐渐地，越来越多官兵出现……行如奔雷，气势汹汹，仿佛要踏平这条街道。
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