两人暂居的小宅子里，殷人离的小厮阿蛮在院中奋力将殷人离积攒下的脏衣裳洗干净。
瞧见自家主子离京时的好衣裳在江宁不过一个多月便破败不堪，想着主子这番苦差事不知何时能结束，这位年仅十四的少年不禁频频发出同情的叹息。
初冬的天气虽些许阳光，然江宁地处南面，潮湿的气候为冬日增添了极大冷意。
殷人离难得歇了一日，整个人摊平在椅上，一边饮了口茶，一边望着窗外郁郁葱葱的树子。
由着这树子他便想到了罗玉。
他瞧见苏陌白捧着家书看过，呆坐一旁，不由的劝他：“你是你阿娘的希望，总是赖在江宁可怎生是好。国子监那边的假逾期了一回又一回，再拖下去，河道就要结冰。等到年后，你也别回去了。”
苏陌白叹口气并不接话。
殷人离便揶揄道：“我瞅着你这般舍不得，已经超出了舍不得你阿婆的程度。八成你还舍不得李芸娘。她一个小胖妹，姿色平平，鬼点子多的要命，你稀罕她作甚。我冷眼瞧着，那叫罗玉的少年可是对她情根深种，眼等着她长成后过门呢！”
苏陌白被他引的一笑，叹道：“我只怕此番离开，不知何时才能再见阿婆。我始终不能放心于她。”
殷人离自己也是家烦宅乱之人，如何不知他这番思亲之情，只得安慰他：“待你日后春闱考中外放，我再求着圣上将你放在江宁不拘当个什么官，成全了你这濡慕之情，令你同你阿婆、阿妹共享天伦之乐，可好？”
苏陌白重重一叹息，却也点点头，在河道结冰之前收拾了姓李，同李家诸人告了别，独自坐上了回京的船。
过了两日，一直去守着钱庄的石伢终于送来好消息，那一直紧闭大门的钱庄，开门啦！
等芸娘同石伢再赶过去时，抢兑银子之人如人山人海，将钱庄围了一圈又一圈。两个小人一直等到日落西山也未挤的进去。
她有心去寻殷人离走走后门，抢先将银锭兑出来，然殷人离此人，当她不想见时，日日在人眼前晃荡；当她想见时，却一脸几日都见不到人影。
如此，她虽知殷人离与自己不怎么对付，却也只得想办法寻到他，指望着他能小小的出一点力。
她先去衙门找人问过他的住处，再一路寻过去，拍开了大门。
彼时小厮阿蛮手上正提着一把鲜血淋漓的刀刃，瞧见门前来了位胖姑娘，便十分不耐烦道：“不需要，不需要，说过多少遍，我们不需要厨娘，也不需杂役！”
连日都有各色人等借着各种借口企图进门，阿蛮挡客已然挡的不耐烦。
芸娘一愣，忙出声道：“我不是……”
然大门已带着极大的怨气掩住，将她的未尽之言拦在了外边。
她楞在门外半晌，心思从被人怒吼的气愤转到了小厮手中那把带血的刀刃上，
一时百感交集。
这十三四的少年，她敢保证不是殷人离的人。就从未在殷人离身边瞧见过。
这个时候，殷人离原本是该在住处的。然而给她开门的却是一个陌生面孔，手里还拿着一把带血的刀。
那么，这把刀上的血到底是谁的？
她想着殷人离手臂上结实的肌肉，论拼体力，院里那少年断不是他的对手。
可若少年是将他先灌醉再捅的刀子呢？
他这人身家丰厚，且又傲慢自大，说不得便被贼人盯上，中了旁人的计，被人白刀子进红刀子出。
他若是出了事，出于人道主义她固然会伤心，可重要的是，她那两万两存在钱庄的银子可怎么办？
她撒开腿跑了两步，又想着此时不能去喊人，如若惊动了贼人，再将他戳两个血窟窿，只怕大罗金仙也将他救不回来。
她的心砰砰直跳，眼风扫到贴着院墙的几棵树，忙蹑手蹑脚的摸过去，顺着树身子爬了上去。
自她吃肥了的这一年，上树之事便不是那般容易。
小树撑不住她的重量，会被压弯。
大树虽不会被压弯，可树身子高了，她自己首先便力竭，爬个几步便要出溜溜滑下来。
可巧院墙旁的那几棵树便十分幼齿，极难担的住她这一身肥肉。
因着担心树子晃动引起院内贼人察觉，她是环抱着三株小树往前上爬。
她原看重的是三株树的承重性，未曾料到同时抱着三株树子网上爬竟是一件十分艰难的事。
每往上爬三步，便要滑下来两步。双腿跨着三根树杆，攀爬的十分艰难，进展也十分缓慢。
眼瞅着她好不容易爬上了树冠，只需再一伸手便能够着墙头，在树梢沙沙声中，有一把冷冷的声音传来：“我爬着我家的树，准备做什么勾当？”
她低头一瞧，大吃一惊，树下之人竟是殷人离这厮！
那……那院里被捅了刀子的，又会是谁？
此时殷人离抬手正要拍门，芸娘大惊之下顾不得许多，倏地便从树上滑下。只一下，手掌便传来火辣辣的疼，手上油皮已被树杆擦去许多。
殷人离面色越加冷然，仿似对她这位不速之客阻拦他进去挨刀子的行径十分不满意。
她几步奔上前，忍痛拉住他衣衫，压低声音道：“莫进去，里面杀了人！”
“哦？”殷人离狐疑的瞟她一眼。
“真的，我不骗你！”她急急着为自己辩解：“方才我拍门，有个少年人手持一把刀。我原以为你被捅了刀子，原来竟不是你！”
殷人离见她神色不似作伪，只瞟了眼墙根那被蹂躏的几棵树，脚尖轻点树身便上了墙头。
他不过是往墙内看了一眼，便从墙头飞身而下，上前慢悠悠拍了两下门。
里间传来轻快脚步，大门从里拉开一道缝。
阿蛮瞧见自家主子站在门口，忙唤了声“公子”便敞开了大门。
殷人离径自进了院门，芸娘神色狐疑的跟了进去。
这是一座只有两间厢房、一个伙房、一个茅房的小院。
冬日小院萧瑟而简单，没有多余的装饰物，只在墙根处长了几片杂草。
不像有发生凶杀的模样。
再往里而去，院子正中摆着个盆子，满盆血水中，有一只还未拔毛的，被割了喉的死鸡。
“这……”芸娘指着那鸡瞧向阿蛮：“你方才是在杀鸡？”
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