吉祥客栈二楼，一间客房的屋内摇曳着烛光。桌上斜摆着一柄带鞘的长刀，刀柄侧面刻着“烈鸿”二字，一枚红玉配着朱红色的穗系在刀柄末端。方隐手指夹着一张纸条，用烛火的外焰将纸条点燃。随即走到窗边，任凭穿堂风将逐渐变成灰烬的纸条吹散。
“三日之内，即便将这临安城搅个天翻地覆，我也要将你揪出来！”方隐的右手紧紧地握成拳，看着随风消散的灰烬坚定地说道。
穿上一身顺天府捕头官服，配好烈鸿长刀，方隐走出吉祥客栈。牵过店小二手里的马，赏下一粒碎银，在店小二谄媚的笑容中离去。
雨后的临安城，被湿润的泥土气息所覆盖。草尖上残存的露水滴落，凉风拂过清晨行人稀少的街道，二荤铺开门营业的店伙计轻揉着惺忪的睡眼，准备卖早饭。肩挑着新鲜蔬菜的小贩们来到往日的老地方，放下扁担揉揉肩，清清嗓开始吆喝自己的货物。
牵马走过逐渐喧闹起来的街道，看着临安城一派祥和的百姓生活，方隐深呼吸了一口气，凝重的神色也变得舒缓起来。这时，一小队临安城城防军从远处巡逻过来，领队的人是昨晚和萧乾一起行动的其中一人，方隐对他还略有印象。
那人看见方隐，便翻身下马，紧走几步，行了个军礼。
“方大人，萧统领请您随我先直接去天牢见他。”
“出什么事了？”方隐眉头一皱。
“萧统领说，清晨有人在衙门前击鼓鸣冤，准备保走昨日被您制服并关押在天牢的铁掌花和尚智远。”
“什么？”方隐一惊，心中暗道：是打草惊蛇？还是大鱼上钩？竟然这么快就有目标出现了，“请问是何人来保？”
“此地不便多言，还请方大人随我前去便是。”
“那就劳烦这位大哥带路了。”
“方大人客气，这边请。”
他翻身上马，方隐见状也是骑上马背，跟着巡逻队去往临安城的天牢。
城门方向，此时骑马走过来三人。萧毅一边介绍着临安城的风土人情，一边引着柳正阳和蔡雨桐顺着城主府的方向向前走。忽然看到前面一队巡逻队匆匆离开，不像是平时巡逻的模样，萧毅感到很是诧异。
“小毅，怎么停下了？”蔡雨桐不禁问道。
“刚才匆匆离去的那队卫兵，是父亲直属的城防护卫军的其中一队，没想到这种时候竟然会出现在这里。”萧毅皱着眉头，“看他们的方向，是去往天牢，莫非是发生了什么棘手的事？”
“说不定是加紧巡逻的演练。”柳正阳微笑道，“从我认识萧乾起，他就是一个非常认真的人，只要是由他负责的事务，不论大小都会做到十二分的严谨。在他手底下当差，可比一般的城防军更加辛苦。”
“是啊，不然的话，这临安城怎么会有这么祥和的早市。”蔡雨桐也感慨道，“就算有什么事情，我相信你父亲也一定能处理好的。小毅，咱们先去萧府吧，我已经迫不及待想见到雪霏和小绫儿了。”
“也罢，以父亲的能力，我还在担心什么呢？因为一点异常就大惊小怪，看来我还是差得远啊。”萧毅摇摇头，“柳叔叔、蔡姨娘，那咱们继续走吧。”
一阵清晨的凉风吹来，穿过热闹的早市街，吹得一个卖菜的小贩不禁打了个喷嚏，身体随即抖了个寒颤，抽了抽发痒的鼻子，便和旁边的水果摊小贩唠起闲嗑。
“哎，老刘，今天感觉比前几天都冷啊。”
“老李啊，你还穿着单衣服呢，怎么着，你家那口子没操持着给你做几件厚衣服？”
“嗨，老刘你快别提了，昨天本来让老婆子拿出棉花来弹弹，结果就下雨了。我看今天的太阳老爷还算给面子，就是风有点儿凉了。”
“一场秋雨一场寒，算算日子，距离冬天也不远了吧。”
“是啊，这一年又一年的，咱们越来越老了，不过这临安城倒是没什么变化。”
“说不定明年就变啦，听我在衙门当差的小儿子说，咱们城主大人要调去京城了。”
“城主大人来这临安城上任，也有些年头了吧，加上萧统领的城防军一直精于管束，就连一直以来在咱们这儿作恶多年的七恶霸也收敛了不少，咱们这些贫苦的老百姓这几年可算是好过了些。”
“谁说不是呢？不知道叶城主走了以后，新来的城主会怎么管啊？咱们这岁数倒是不怕什么，就是孩子们还年轻，不希望他们跟咱们一样吃这么多苦。”
“嗨，操这心干啥。儿孙自有儿孙福，说不定你小儿子受大老爷青睐，指不定哪天就突然升官了，到时候接你去大宅子住、吃香的喝辣的，也不用下地干活，就光剩下享清福喽。”
“享什么福，我这些水果今天能多卖一些，家里那几张嘴能吃饱穿暖，就知足啦。”
“大叔，这个苹果甜吗？”两人正聊着，一个憨憨的声音打断了他们。
一只掌心布满了厚茧但却白皙的手伸过来，抓起水果摊上的一颗又大又红的苹果，举到嘴边“咔嚓”一声，咬了一大口，鲜嫩的汁水顺着嘴角流到下巴。
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