十声路鼓响震天，四座望楼同时响应。
寅时刚到，天尚未亮，数十匹马自巡司坊中奔出，急促马蹄声震碎了宁静的街道。
睡梦中的城民乍然惊醒，灯火相继亮了起来，巡司骑马奔过，沿街传讯——
“祸乱之事，祸乱之事！所有人起夜收拾，所有人起夜收拾！酉三刻前赶往城北门，酉三刻前赶往城北门！”
沉而有力的传唤声，让挨家挨户的人纷纷起夜，嚷嚷声一起，整座城便沸腾了。
巡司不停地沿街通报，反复传着路鼓之讯。
待确定消息传达到位，二十八骑火速赶往四处望楼，联合布下全城结界。
城南门的城卫集结完毕，庆生开始清点人头，共五十人。
“三十人出列！负责护送断后事宜。挨家挨户巡查仔细，看是否有未来得及撤走的人，若发现还有城民留下，立即送往城北门！”
庆生铠甲在身，衬得整个人都冷硬了几分，厉声发令之后，城卫们个个抖擞了精神，强忍着寒意与倦意，领命办事。
庆生吸了吸被冻红的鼻子，将冷气吸入，举目望向城北门，心想：阿哥的训蛮人应会一路护送城民们入焚川……
但听此时人声慌乱，他也不由得惴惴起来，鹿无将会发生什么，他无从估摸，但哪怕只是方寸之地，他仍死守绝不动摇。
城北门大开，大批城民蜂拥而至，人浪从各街涌来，城门前由城监与城卫维护秩序。
众人拖家带口，大小包袱在身，面呈惶色，步履匆忙，只知是逃难，却不知将会发生何事，心中惶惑不安，但看众人只顾赶路，便也连停下相询的间隙也没有，偶有几个舍不得屋子，或好奇城中将有什么祸事发生，也频频回头。
“事态紧急，还请大家积极配合！到达焚川后，长老们会同大家解释清楚！”
城门楼上的庆明这一声下，就无人再回头了，却也止不住小声嘀咕，各种揣测，当中也有不满的怨气，更夹杂着不少惊慌之语，还有孩童的哭闹声，一时之间沸沸扬扬。
“这到底发生了什么事？有灾难降临吗？！”
“今年以来，就不太平啊，是不是咱们祭祀不够啊？”
“神明不保佑宵皇了吗？！”
“是谁造的孽啊？为什么要拖累全城的人啊……”
“还会回来的吧？几只鸡没带上来，会不会饿死啊？”
“哎哟！我忘带冬衣了，老婆子你先过去，我回头拿了再跟上来。”
“唉？你干什么？！别回去！！”
逃难的城民自四座望楼一路排到城门，成千上万人要全部撤走，至少还需一个时辰。
北门外头接应的是十二巡司与三十训蛮人，外加原本被驯服的蛮人五十、城监三十，百来号人员要护送近万城民有条不紊入焚川，是个艰巨的任务，但庆明心里清楚，对比起护送，守城的任务更要艰巨些。
“老弱妇孺先行！不要推搡！马车不得入内！一律步行前进！”庆明急声提醒指示，声音洪亮。
远看焚川环山石路上犹似卧着火把长龙，拾泽眉头一皱，惊道：“城里出事了！”
说话间已奔出了暖烟阁，老道连忙追出去，嚷道：“小神人，带上老汉我啊！”
拾泽又匆忙回头，一个展翅，拉起老道的手，“呼”的一声，将老道往山下带去。
几大长老连夜赶到夜明寨议事，主持会议的是若悯。
若悯实则是莫听暗中授意，对外宣称是大祭师授意。
临时召集众长老议会，针对今日将有无妄之灾一事，传达诸事安排暂听莫长老指示之意。
长老们面面相觑，但自上次疫毒之后，几大长老便不敢再对大祭师的决定有何异议，此次也不例外，即使大祭师本人因公在外。
莫听郑重其辞道：“祸乱在即，大祭师人又不在，贼人乘我之弊，大肆进攻，形势严峻又迫在眉睫，不得不长话短说……”
朝长老皱了皱眉，截口问道：“对方是何来头，竟敢冒犯我宵皇？！”
若悯接口道：“玄门中人驱使邪祟进犯。”
“岂有此理！”朝长老胡子抖了抖。
几个长老议论纷纷：“玄门中人竟然都跟邪祟混一起了？进犯我宵皇作甚？！”
若悯望了莫听一眼，莫听道：“许是上次在咱们境内受了委屈。”
“受委屈？！受……”朝长老气愤，想到上次那些人悻然离去，又一时气结地说不出话来，按下火气，转而问道，“边防情况如何？”
莫听看了若悯一眼，若悯接口道：“边防薄弱，倒是有道结界拦截着，能抵挡一时邪祟。”
这么一说，在座的就都忧虑不安起来。
“可有阴兵镇守啊？”另一长老忽问道。
朝长老冷哼一声，道：“以往大祭师调遣阴兵时，诸位不都是心谤腹非么？如今倒念起阴兵的功劳来了？”
说这话，倒是把自己主动剔除在外了。
其余长老瞬时息声，脸上微窘。
莫听叹一声，正色道：“兄弟阋于墙，外御其侮，希望诸位长老能放下成见，共同抗敌。”
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