清醒过来的冯大将军浑身冒出了冷汗，他命令莫名其妙跟着他乱跑一气的部下停住脚步，就地安营扎寨。恢复理智的冯庸将军驱马勘察了周边的环境和地理位置，他很快下定了决心：也许只有通过一场漂亮的伏击战才能掩盖自己不战而逃的事实，蒙混过关。
“雷神”高金宝的心情不怎么好。返回大本营的归途，他撤销了仪仗队，改为骑马。回到大本营之后他更为恼火，原来执着的劝降钦差团竟然还赖着没走，非要等着见他一面。这些人吃完了自己带来的东西，又开始消耗太平军的粮草。“雷神”不干了，虽然这些人人数不多，消耗相当有限，可他觉得自己完全没有义务养活他们这些闲人。
于是，高金宝亲切地接见了钦差团成员，并初步表达了愿意归顺的诚意。喜出望外的钦差团派快马连夜向朝廷递交了有关劝降工作进展顺利的汇报。可是，快马还没到京城，钦差团就发生了意外。在一个月黑风高的夜里，钦差团所住官邸意外失火，而门窗又全都意外地打不开了。所以，钦差团所有成员都毫无意外地葬身火海。
紧接着高金宝派快马连夜向朝廷递交了请罪书，书中痛哭流涕地承认了太平军招待不周，疏忽大意，致使钦差团发生了不应该发生的意外，请求朝廷严厉降罪制裁。
大齐朝廷既没有降罪讨伐，也没有回函安抚，此事不了了之，对太平军的招安工作也暂时搁置。
脸色苍白的云尼师太在两个女尼的搀扶下缓缓坐了起来，眼神复杂地望着跪在脚下的陈灵儿，久久不语。
“你老实和我讲，那个郎中是否你们早就熟识？你是怎么回来的？”云尼师太终于开口问道。
陈灵儿叩首道：“回师太，灵儿中箭危殆，性命为他所救，得知师太身体欠安，赶回来服侍您老人家。那个郎中并非真的郎中，他是红巾军中一员将领，灵儿却是早先就与他相识了。”
云尼师太哼道：“他救你性命，你助他脱困，你们也算两不相欠。你能回来，说明还有几分孝心，为师就不责罚你了。只是你要向为师承诺，此生再不与那贼子相见，若真遇到就必取其性命！你能做到吗？”
陈灵儿俯首低眉，心中忐忑，一时不知该如何回答。
得知亳州失陷，忠国公杨明义暴跳如雷，当即召集众文武商议对策。
他指着姜首辅的鼻子骂道：“当初你还曾建议本公委屈求全，现在可好，红巾贼寇都打到我们家门口了，你还有何话说？！”。
姜启良满头大汗，慌忙跪地叩首道：“事到如今，罪臣无话可说。我军唯有全力以赴，与红巾匪寇鱼死网破了！只是---只是这亳州城丢的太快，十分蹊跷。”
聂芸娘上前一步，抱拳道：“末将愿带领一哨人马，夺回亳州，杀尽匪寇，为世龙报仇！”。
杨明义平复了一下愤怒的情绪，点头道：“生死存亡之际，还是副首领能替本公分忧啊！为世龙报仇雪恨，也是本公一直以来的心愿。”
他转头高声说道：“传令下去，我大军兵分三路，对亳州城形成合围之势。我已向朝廷奏明情况，太宰大人已答应抽调全国之精兵良将，从背后攻打红巾匪寇的老巢，使其首尾不能相顾，让匪寇有来无回，将他们彻底歼灭！”。
姜启良提醒道：“国公爷，朝廷的话未必靠得住呀！”。
杨明义瞪他一眼，未予理会。大声说道：“即刻点兵，明日一早出发，本公亲自为你们压阵助威！”。
众将齐齐抱拳施礼，匆匆而退。
一场你死我活的较量真正拉开了帷幕。
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