「这点小事却花了这么多的时间……」
戈仑米修约回到屋里，拿起水壶向杯里倒入一杯热水，随后倒入少量蒸馏酒。酒精的味道扩散开来，刺激着鼻腔的深处。他慢慢将其喝下，身子似乎又暖和了起来。
「好啦……该出发了」
戈仑米修约将剑挂在腰间，拿起一根长手杖出了门。
即使是这样寒冷的日子里，戈仑米修约也坚持每天散步兼巡逻村子。
虽然大部分野兽都冬眠了，但也说不定会有个别特殊魔兽趁着寒冷接近村子。虽然最近没有遇到，但毕竟夏天时候出了冰猎犬那件事，而且魔兽的数目也的确比往年有所增加。冬天也有可能会有邪恶的冰精灵之类出现，所以警戒是不能放松的。
呼出的气息穿过围巾在空中形成白烟，漂浮在空中缓慢地消散。如果没有穿上防滑鞋的话，在这种天气光是走路都会很费劲。
「……今天还真是特别冷啊。得慢慢除雪了」
平常都不畏严寒在外面嬉戏的孩子们今天也不见踪影。
给被雪埋住不容易看到的栅栏插上标记，同时小心注意不要踩到田里，戈仑米修约一边做着这些事一边在村子周围巡逻。
远处的山峰和森林也都被雪覆盖。在一片白茫茫之中，只能通过阴影勉强分辨。
他想起了以前艾琳娜小时候带她来巡逻的事情。那时她被冻得脸颊通红，嘶嘶地吸着鼻子，但却没有一句怨言，乖乖地跟过来。但是她跟其他孩子们一起玩的时候会因为太热而脱掉外套，只穿很薄的衣服，让戈仑米修约吓得不轻。
村外的麦田已经完全被雪覆盖，而且每到夜里就会结冻，让厚度增加，如今已经成了一块超大超平的平原。雪下刚出苗不久的冬小麦正静静地忍耐着严寒。有一行小小的足迹朝着森林的方向延伸过去，大概是狐狸吧。
他抖了抖肩膀，将不知什么时候积上去的雪抖落。随后慢慢地长出一口气，看着它在飘在空中慢慢地消失。
突然，对面似乎看到了人影，他有些惊讶，眯起眼睛看过去。
好像是小孩子，还不止一两个。五六个人手拉手围成一个圆，转圈一样跳着舞。还能听到非常轻灵的歌声，仿佛是这世上本不存在的声音一般。
戈仑米修约将手放在剑柄上，静静地接近。
在跳舞的的确是小孩子。大概是七八岁的样子，全都穿着蓬松的白色衣服，头上也是整齐划一的白色毛皮帽子。虽然他们的确是在跳着轻盈的舞蹈，但仔细看就会发现他们的脚完全没有接触地面，而且雪上也没有留下踩过的痕迹。
「……是雪之子啊」
戈仑米修约的手从剑柄上离开。
冰精灵也分好多种，有的对人类抱有恶意，但也有的完全无害，只是像自然现象一般出现而已。
眼前正在跳舞的雪之子属于后者。他们，或者说她们就像是冬天有了实体一样的东西。虽然对人类并非抱有好意，但也同样没有敌意，不要对他们出手才是明智之举。
戈仑米修约就这样看着雪之子跳舞。实在是很有趣，但在这样静寂的大雪中，歌声似乎有一种更加助长了静寂的感觉。在已经知道他们无害的情况下，没有什么比这更梦幻的风景了。
就在这时，突然呼地吹起一股强风，将雪花猛烈地卷起。戈仑米修约不禁闭上眼睛，将胳膊挡在脸前。
「唔呃……」
狂风在短时间的暴虐之后很快就停止了。停下来后居然一丝风都没有了，雪直线朝地上落下去。简直像是连声音都消失了。
戈仑米修约在跳舞的雪之子背后看到了一个个子很高的身影。
那是一名女性的身影。
身材苗条高挑，穿着纯白的外套，头上戴一顶皮毛帽子。容貌端庄美丽，但那表情却如雕像一般，给人一种无机质的感觉。除那些跳舞的雪之子外还有许多别的雪之子，大概有十几二十个围在她的身边蹦蹦跳跳。
「冬之贵妇人啊……」
戈仑米修约嘟囔着。
她是雪之子们的母亲，算是寄宿着冬天这一自然现象的人格的存在。很少有人能见到她，也没人能杀掉她，那意味着将冬天从这个世界上消除掉。
但是戈仑米修约并不害怕。冬之贵妇人也是大自然本身的一部分，与雪之子一样，虽然对人类并未抱有好意，但也同样没有敌意。
更何况，戈仑米修约当年曾经见过一次这位冬之大精灵。
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