柳如烟和罗香雪在长街驿道口分别之后，便快马加鞭，一路疾奔赶往红琴居。
他必须在天黑之前到达“黑山谷”，否则，天黑以后，那可就寸步难行了。从仙人居小镇通往翠华山的官道，路道破烂，崎岖难行。这一路上几乎是前不着村后不着店的荒芜之地。倘若在天黑以前，不能走过这片荒凉之地，那就只能在野外露宿一夜了，待到天亮以后，方可继续前行。
据传闻，这条荒芜之路，常常有强盗匪徒出没，隐藏在路边山林里，待有行人路过，便跳将出来，拦路打劫。
那些劫匪并非江湖中人，而是从外地流蹿过来的流氓混混，或者是一些官府通缉的朝廷逃犯。他们偷鸡摸狗，巧取豪夺，什么坏事都敢干。但有一点特别的规矩：他们只偷盗抢劫，但绝不会滥杀害命。世上的每一行都有自己独特的行规，连打家劫舍的强盗也有不成文的规定。说起来还真令人匪夷所思。
此时，太阳已快要坠落在西山下，只露出半张脸，将西山头映照得一片辉煌！一片绚烂的火烧云铺满了整个天边，像是一场璀璨的盛宴。夕阳下的山峦和田野，温柔而宁静！
柳如烟打马奔腾了五个时辰，眼看着天就要黑下来，看来要想在天黑以前翻越“黑山谷”是不可能了，他思索着，今晚该在哪里落脚？他已经奔驰了快八十里地，马驹也显现出疲态，嘴里不停吹着气，打着喷嚏。
“黑山谷”是一个夹在两山山腰之间的险要隘口。因地势狭窄，陡峭凶险而得名。行走在山谷中，脚下的山道不足一米见宽，抬头望，是几乎垂直的山壁，光滑潮湿，常年有山泉水自岩壁中渗出。脚下一侧便是深不见底的悬崖，不可俯视。行走其间，不由得令人胆战心惊！而更让人害怕的是，这里是个不折不扣的“强盗窝”。常常有强盗隐藏在此地，打劫过往行人。
眼看天色就要完全黑下来了，柳如烟心想：前面大约二十里地就是有名的“黑山谷”，之前听师傅说起过这个地方，地势险要，常常有强盗出没，来到那里，须要万分小心。切记不可于夜间进入黑山谷，那里除了有强盗趁机打劫之外，还常有一些凶残的猛兽出没，所以在夜间，千万不可贸然进入。
回想起师傅曾对他的忠告，他思前想后，决定就近找个合适的地方扎营，露宿一夜，待天亮后再启程。
他将白马拴在一颗大树干上，然后打燃随身携带的火褶子，利用微弱的火光照耀，在四周查看。
周围是一片荒原，一些高高矮矮的堤坝上长满了齐人高的野草。夜风一吹，满坡的野草发出一阵阵沙沙声，显现出说不出的荒凉诡异恐怖的气氛。
他举起火褶子，仔细在四处查看，忽然，不知从什么地方传出猫头鹰的叫声，凄厉至极，冷不丁的把他骇了一跳。
柳如烟东看西找，终于在离拴马驹的不远处，找到一块较为宽阔的平整地面。然后，又去附进寻拾了一些枯枝败叶来，用火褶子点燃，生成了一堆柴火。柴火，扑哧扑哧地烧起来，火光照亮了他的脸，在夜色下，更显得清朗俊俏。
他清理了周围的杂草，然后盘腿坐在地上。此刻，他心里充满了不安。一个人孤零零地在荒野里过夜，四野一片漆黑，安静得可怕。他心里深深地体会到一种巨大的孤独感，就像这无边无际的黑暗一样将他淹没，将他吞噬。此刻，他突然想起了小时候的那些岁月———在他开始有模糊记忆的时光：
他依稀记得，他原本有一个幸福快乐的家。他常常和爹娘，妹妹一起在夏夜的院子里纳凉。爹爹牵着他，娘亲牵着妹妹，一家人在后院的花园里做游戏，捉萤火虫……每每玩乐到夜深……那样的时刻，整个庭院里都飘荡着欢声笑语……而这样的时光，好像并没能维持多久便结束了。
直到有一天晚上，院子里突然涌进来许多手持刀剑的人。就在这时，爹爹随即关上书房门，从书房的暗门里把自己和妹妹带走了，带到了一个山崖后的石室里。爹爹当时很紧张的样子，告诉他和妹妹：烟儿，梅儿，你们乖乖的待在这里，别乱跑，更别出声！爹爹有要紧的事去办，办好了就回来接你们！爹爹的话音刚落，他和妹妹就突然晕过去了。是爹爹点了他们的昏睡穴。
等他苏醒过来时，才发现自己并没有在石室里，而在一个完全陌生的地方。眼前出现一个陌生的叔叔，正微笑的看着自己。可是，他却再也没看见妹妹的身影，他突然感到一阵害怕，放声大哭起来！嘴里一直叫嚷着去找爹爹，娘亲和妹妹！
可是，自那以后，他就再也没见到过自己最亲最爱的家人……
正当柳如烟的思绪，陷入遥远而模糊的回忆里，突然，拴在树干上的白马，发出了一声惊嘶，随即在原地腾跳起来。这一声高亢的嘶鸣，打断了他悠悠的思绪，他被骇了一跳，连忙一跃而起，奔向白马。来到跟前，只见，马蹄下游过来一条长蛇，正昂着头朝马吐着信子。柳如烟定睛一看，原来是条粗大的毒蛇，他心里一惊，顾不得多想，猛地抽出长剑，闪电般劈向蛇头，剑光一闪，那毒蛇瞬间身首异处。顿时，他被惊出一身冷汗，站在那里长长吐出一口气：倘若再迟一步，毒蛇便会咬向白马，白马若被毒蛇咬中，势必中毒而亡！那样可就麻烦了。
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