“夫人既是学医的，可曾听过换颜草？”
听女儿提及亡妻，乔庄主再也绷不住了。他叹了口气，将目光重新移回了刑如意的脸上。
“换颜草？”刑如意摇了摇头：“实不相瞒，如意是半路出家的，所学医术也并非承自正统。这换颜草，倒是头一回听说。”
“夫人谦虚了。也不怪夫人，这天下药草何止千万，夫人没有听过也是正常的。”乔庄主说着，又叹了口气：“事情，还得从三年前说起。三年前，就在芸儿刚刚过完生日那天，庄子里来了一对儿夫妻。”
刑如意提了精神，她知道，关键的东西来了。
“咱们乔家庄在这方圆百里也算是个数得着的大庄子，这来来往往贩货的走货的商人也不少，所以对于这对儿夫妻的到来也没怎么在意。
这是一对儿特别年轻的小夫妻，丈夫是个不善言辞的小货郎，相貌一般，但逢人就笑。这一笑，就会露出两排齐整整的牙齿。妻子，容貌秀丽，货郎卖货的时候，她就在一旁帮衬着。说实话，是一对儿挺招人待见的小夫妻。”
“可是这对儿小夫妻在庄子上出了事情？”
乔庄主虽然开了口，可还是东拉西扯的不愿意往正题上说。刑如意是个急脾气，自然有些按捺不住了。
“是！”乔庄主听见刑如意那么问，下巴一低，回应了一个字。
“这对儿小夫妻贩卖的都是女人家用的东西，什么针头线脑、胭脂水粉、簪子珠花的。虽不贵重，但做工精细。还有一点，是他们卖的东西都是别处没有的，甚至很多都是咱们听都没有听过的。”
“例如换颜草？”
“是！”乔庄主的面色僵了僵。
“那草极为神奇，只需一点，就可以除掉女子脸上的那些斑斑点点。我家芸儿自打从娘胎里出来，这脸上便生了一块儿胎记。虽没有长在明显处，可对于女子来说，终究有些不大妥当。
当时，我家夫人还在世。听闻这换颜草的神奇之处，便让管事的将这对儿小夫妻请到了家里。那货郎娘子看了芸儿脸上的胎记，便说可以除掉，只是想要多费些时日。
费些时日就费些时日吧。这十多年都等了，也不差这么几天的。于是，我便将管家将他们安排在了后院的厢房之中。大约过了七八日，那货郎娘子才让丫头告知管事的，说药调好了。”
“可是那药不管用？”
“管用！说起来，那换颜草也着实有些神奇的功效。我让丫鬟按照货郎娘子说的，每日早中晚各取一些药膏涂抹在芸儿长有胎记的地方。起初，芸儿觉得难受，说是长胎记的地方有些红肿发涨，我还差点因为这个，让人将那对儿小夫妻给打出去。
又过了几日，那些原本红肿发涨的地方开始起皮。待烂皮褪掉之后，芸儿脸上的胎记不见了，原本长有胎记的地方变得干干净净的。
芸儿脸上的胎记不见了，我与夫人自是高兴的不行。我也为之前的冲动向他们二人道了歉，并且让夫人多留了他们一些日子。谁曾想，后来竟会出了那样的事情。”
“出了何事？”
“那货郎娘子死了！”
“如何死的？”
“被……被人害死的。”
“被何人害死的？”
“是我！是被我害死的。”乔庄主说着，在自个儿腿上重重捶打了几下：“怪我，都怪我贪心啊。我瞧那换颜草功效神奇，便想多讨一些，谁知竟被那货郎娘子给拒绝了。”
“乔庄主你只怕不单单是想要多讨一些那么简单吧？”
“我虽是庄主，可管着这么一个偌大的庄子也着实有些不容易。家大业大的，花销自然也大。说到底，我也是为这整个庄子着想。我原本想着，问那货郎娘子讨到这换颜草的方子，哪怕是合伙经营呢，也能赚不少的银子。谁知，竟被她给拒绝了。
我当时也是鬼迷心窍，只觉得这货郎夫妇有些不识抬举。既然明着索要不行，那就暗中使人将这方子给偷出来。
我特意寻了一个江湖上的惯偷，且与他说的十分明白，我要的只是换颜草，不是货郎夫妇的性命。哪曾想，这千叮咛，万嘱咐的还是出了差错。那惯偷在翻找东西的时候，一不小心惊醒了货郎娘子，唯恐她大声尖叫，惊了旁人，就用手捂住了她的嘴巴。不曾想，这下手狠了些，竟生生将那货郎娘子给捂死了。”
“那之后呢？”
“那惯偷见死了人，哪里还敢再翻找东西，趁着货郎还没醒就逃了出来。我虽有些恼恨他办事不成，却也知道这种事情若是牵扯出来，我也脱不了干系，就给了他一些银两，让他远走高飞了。”
“那货郎呢？”
“走了！”乔庄主轻轻吐了两个字出来。
“走了？”
“是走了。这件事，本是因我而起的，我心中自是愧疚的不行，便想着好好将那货郎娘子给安葬了，另外再给货郎一些银钱补偿。可没等我去找他，他就走了。听庄子上的人说，他是背着自己娘子的尸身走的，至于去了哪里，我也不知道。
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