夏全之乱被平定后，柯崇云将明教五行旗直属势力推进到了淮河北岸。
他派遣三千巨木旗将士，带领一万教兵驻守泗州，又分兵攻打阜阳，占领淮河北岸的码头渡口。
控制了淮河北岸的码头渡口之后，柯崇云便可以依托淮河水运，将山东物资运送到信阳，如此，山东明教与荆湖孟珙的势力便通过淮河连城了一体。
宋军怯懦，虽然在淮河南岸设有据点，但却不敢劫掠明教船只。
金人招降孟珙，被拒绝之后，金帝下令仆散安贞攻打孟珙，并派遣使者入临安，请求结盟共同讨伐孟珙。
宋廷议论纷纷，多有赞同结盟者。
真德秀反对道：“孟珙，守户之犬也，金兵豺狼也，如今孟珙虽行叛逆之举，然其只占领襄阳、枣阳、随州、信阳等地，但半年来未曾南下攻略湖广，反而与金兵多有摩擦，可见其人虽叛，但仍念我大宋旧情，而金人与宋有世仇，结盟必不是真心，若孟珙败亡，襄阳落入金人之手，则我大宋再无屏障，故而臣请陛下派人安抚孟珙，纵不能使其迷途知返，也不能让他彻底倒向金人。”
自夏全之事大功亏一篑之后，赵竑已经完全对真德秀失去了信任，闻言冷笑道：“当初是你对先帝与朕说，孟珙有不臣之心，如今又劝朕安抚他，真相，你到底是何居心？”
真德秀闻言心中也是无奈。
当初的确是他对宋宁宗说孟珙或许有不臣之心的，而且这种判断并非没有依据。他提醒皇帝，便是希望皇帝能够有些防备，徐徐图之，谁能想到宁宗直接就气病了，而且一病不醒，然后直接就驾崩了。
他哪里知道宁宗并不是被孟珙有不臣之心气死，而是被柯镇恶这个名字刺激到了。
当初柯镇恶夜闯皇宫做下得事情，知情者基本都已经被宁宗私下里解决掉了，真德秀虽然大权在握，也不知道其中内幕，哪里又能想到这个名字对宁宗有那么大得威力。
等到宁宗驾崩后，他本来想着等新帝登基之后，再来商议对策，谁知赵竑是个急性子，直接就动手了，而且行事莽撞，非但无功，反倒直接逼反了孟珙。
事情落到这一步完全不是他的本意，但是这个黑锅他又不得不背，听到赵竑的呃质问，他跪地叩首道：“臣有罪，陛下尽可责罚，然切不可与金人结盟伐孟珙，否则必会有不忍言之事发生也！”
赵竑冷冷道：“在你眼中，朕竟也是那种与番邦苟且求和之君么？”
要不说这赵竑年轻气盛呢，他这一句话竟是把太宗皇帝以下大部分国君都骂了一遍。
群臣闻言心中无不摇头。
真德秀伏地请罪道：“是臣失言，请陛下责罚！”
赵竑冷着脸道：“我可不敢罚你，否则朕如何能应付得了天下言官的悠悠之口，传朕旨意，将金国使者打出临安！”
真德秀还以为皇帝终于又听从了自己的建议，喜极而泣，伏地道：“陛下圣明！”
谁知便听赵竑接着道：“孟珙大逆不道，拥兵自重，下令北方各州府，严禁商贾与孟珙交易，如有违反者，家产尽没之，朕乏了，退朝！”
等皇帝离开大殿，真德秀才摇晃着站了起来，摇了摇头，叹息离开。
虽然没能说服皇帝重新拉拢孟珙，但好歹皇帝也没有同意与金国结盟，如今也只能希望孟家军与金人两败俱伤了。
然而他的心愿并没有能够如愿以偿。
孟珙统兵之能更胜其父孟宗政，虽然孤军占领襄阳枣阳等数个城池，却将防线打造的滴水不漏，。
仆散安贞知道孟珙的厉害，不敢与他正面交手，他知道孟珙失去了宋朝的粮草军械的支援，必不能长久，所以制定了一个长期的作战方案，不停派遣小股骑兵部队骚扰，主力大军却一直按兵不动，以等待孟珙的大军自行奔溃。
这本应该是极为正确的作战方案，但是却引起了金国皇帝的不满，他以仆散安贞畏战不前为由下旨招他回朝，然后又历数他拥兵自重、通敌叛国、意图谋反等罪状将他处死了。
接着金帝又将负责防守西夏的大将完颜合达派往南阳，接手了仆散安贞的军权。
历史上完颜合达乃是金国末年三大名将之一，南败大宋，西拒西夏，连战连捷，使得濒临崩溃的金国军事系统恢复了生机，可见其能力绝对不可小觑。
完颜合达接受命令之后，立马南下，亲自前往前线查探山川地形，身先士卒，很快便收服了仆散安贞麾下的军心。
紧接着，他分出三万大军屯驻蔡州，又亲帅两万骑兵陆续收复仆散安贞不在的时候被柯崇云占领的息县，淮滨等地，再度切断了山东明军与孟家君的联系。
接着又领兵三万作势攻打信阳，将孟珙的注意力全都吸引到了淮河沿线，然后五万主力集中到了枣阳，全力攻打枣阳，引诱襄阳之兵来援。
可惜完颜合达还是低估了孟珙，他以三百飞行军，于黎明之前，驾驶滑翔翼，从金国大营上空飞过。
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