虎林离皖口只有数十里之遥，位于江湾处，西面就是大江；南陵（池州市）在附近的下游，旁边有江心洲。
吕据、陆抗、孙壹等人都在虎林城上，面对着西北方的大江江面。大江对岸还有山地、看不到大别山脉，但大山脉就在那个方向，挡住了西北风；以至于此时江风很小，微微北风的冷意、如同寒意渐渐浸人。
周围可以看见江面上的风帆、城池和江畔的旗帜，一派安宁的场面。但所有人的神情，皆十分凝重！
这时有人拜道：“吕将军，沈郡丞到！”
那沈莹刚出任丹阳郡丞，与骠骑将军吕据差着好几级。不过沈莹毕竟是权臣孙峻派来的人，无论大伙看孙峻是否顺眼，都应该给点面子。反正吕据记得神龙殿满地的血、亲眼见证过，孙峻对付起自己人、那叫一个杀伐果断！吕据遂准备回县寺，带着诸将向石阶走去。
没一会，沈莹已走到了石阶上，他马上在下方站定、向诸将执礼。吕据还礼道：“我们到县寺中谈，伯玉请。”
沈莹却道：“既已登城，仆请临江一观。”
他虽字伯玉，但晒得皮肤黝黑。据说最近这几年，他去过很多地方、包括夷洲，亲自走访了百越、山夷部落的聚居地，正在筹备着书立说！年纪轻轻，志向不小。
一行人来到城楼中，沈莹便拿出了一份帛书、交给吕据，接着看了一眼后面的将士。吕据挥手叫侍卫都退下，接过了帛书。
吕据展开一看，眼睛顿时往上一挑！神情也微微有些变化。过了一会才递给陆抗等人。
“朝廷诸公都赞同了，真要与晋军一决高下？”吕据的大舅子孙壹看罢说道。
沈莹道：“也有人异议，不过大将军已下定了决心！水上决战，仆倒认为没什么问题。”
虽然现在陆抗手里没多少兵了，但吕据还是转头向他看了一眼。陆抗开口道：“水战要看兵力多寡，若是我军能把荆、扬战船聚集起来，再分敌而击之，确有胜算。”
吕据转头问道：“扬州水军何时到来？”
沈莹好像心算了一会，方才答道：“赭圻城附近的朱季文部（朱异）水师逆流而上，约三日可达南陵。还有牛渚、淮水（秦淮河）、武进等地战船亦已提前调动，陆续很快也会到来。”
赭圻城是吴国近几年刚建的城池，便在濡须口对岸。
以前东关、濡须口都在吴国手里，所以东岸这边没有军事据点；诸葛恪在东关羡溪大败之后，江北几乎尽失，吴国只得在对岸修赭圻城防范。
江风稍微有点大了，高处渐可听到些许“呼呼”的风声，但除此之外依旧宁静。吕据的神情十分严肃，慎重小心地在砖地上踱了几步才又说话。
吕据道：“濡须水、徐塘中还有晋军的巢湖水师，虽不如王濬聚集了蜀地、汉水的水军那么多，但估计也有近万人之众，在水上仍是一股很大的兵力。”
沈莹道：“从皖口到濡须口三百余里，晋军两股水军要如何做到、同时对我军发起进攻？”
此时孙壹也点头道：“我看此役可行！张特的巢湖水军要是敢出濡须口，我军便向东先灭张特，然后整顿舟船，掉头再与王濬一决高下！”
吕据沉吟片刻道：“如若可以形成这样的局面，那胜算着实不小！灭了张特，还能夺取一些战船，让我军水师更加壮大。”
几个人听到这里，都附和称是。
吴国、包括以前的蜀汉东线，水陆兵员几乎不分家，将士们从小习惯乘船、渡船；只要得到战船军械、上船就是水军，下船便是成建制的陆军！唯独晋军才分水陆，因为他们的步骑精锐大多是北方人，有的人晕船、其他人在摇晃的船上也没法作战，一时半会还适应不了。
沈莹看向几个大将，正色道：“吕将军等都赞同大将军的部署？”
吕据等揖道：“大将军军令，我等自当遵从！”
沈莹还礼，又沉声道：“此役水战干系重大，不过诸臣都认为颇有胜算。只是大将军还有一个决定……欲率精兵步骑两万、从乌江亭西渡，攻击晋军青徐都督邓艾！”
几个将领听罢，顿时面面相觑。
牛渚采石矶对岸是横江，乌江亭便在横江的北边。当年项羽乌江自刎，应该也在那一片。
作为孙峻的使者、沈莹显然也不赞成此策：“仆以为，此时陆军不一定要去江北，应尽量保存实力；待我国水军一旦不能阻止晋军渡江，那时才好聚集大军、在东岸予敌迎头痛击！”
他稍作停顿，继续道：“仆也在朝中如此主张，劝说过大将军。然而大将军认为江北晋军虽然势大，但分散为几路、主力大概在濡须水附近；此时我们集中兵力攻打一路，可牵制濡须水、中渎水等地的晋军，不敢趁水军决战之时、趁机渡过大江。”
陆抗孙壹先后点头道：“渡江进攻、胜负难料，伯玉之言不无道理。”
但大伙在虎林这边议论、没什么作用，吕据现在是西线主将，他现在管不了那么多、主要还是打赢水战！
既然诸将对朝廷的军令无异议，沈莹便派人回去复命了。
此时晋军王濬部尚未完全抵达皖口；吴军诸将业已下令将士上船，并在虎林水寨戒备、稳固南陵江心洲。两军水师便会在此地、隔着数十里对峙，双方各自聚集战船备战！
不料两天之后，吕据忽然收到了前方急报。王濬部抵达皖口之后，根本没有停留，全军直接顺流而下，直扑虎林！
陆抗判断道：“我军的部署，已被晋帝料到了。”
吴军原定的方略、是先把荆扬水军主力聚集在虎林南陵，再寻机决战；但晋军来得太快了！吕据作为辅政大臣之一、西线主将，便要随机应变。他马上下令，虎林南陵的水军战船出动，先顺流东下、再重新寻找时机。
稍有意外、但并不要紧，晋军在濡须水的那些水军，不可能在宽阔的江面上、拦住顺流而下的吴军水师。况且下游的吴国扬州水军船队，也陆续快到了。
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