亚瑟看见施怀雅的商人职业病犯了，不由出声提醒道：“先生，生意咱们可以之后再谈。在此之前，您是不是忘了应该和我聊聊更重要的事情？”
“喔，抱歉，黑斯廷斯先生，我差点把正事忘了。”
施怀雅先是隔着窗户往外看了一眼，随后俯下身子压低嗓音道。
“在利物浦这十多年，不止让我赚到了钱，也让我开阔了眼界。您能被内阁派到利物浦查走私，这说明您肯定知道做外贸到底有多挣钱。
我们这些纺织厂主一天到晚劳心劳力、苦哈哈的，结果年底算账的时候却发现我们还没有那群二道贩子利润高。
所以我想着与其把这钱交给别人赚，不如我自己赚。正好我的两个儿子年纪也大了，也可以把他们弄进公司给我帮帮忙。
我就这么信心满满的一头撞进了利物浦的进出口行业。我本以为自己有产品、有订单，剩下的无非就是去租几条船再招点经验丰富的老水手罢了。
但是令我万万没想到的是，这里面的水简直比爱尔兰海还要深，那帮老牌公司玩的全是下三滥。原先替我代理出口的公司听说我打算自己单干以后，先是和本地的几个大船东通了气，不让他们给我放船。还明目张胆的给水手们放话：‘谁要是替施怀雅跑船，以后就别想接我们几家公司的单。’
为此，我只能咬着牙从布里斯托尔花了大价钱连人带船弄了两艘回来。他们看在这方面难不倒我，于是又在其他方面动歪心思。
您也知道，最近的霍乱闹的人心惶惶的，再加上还得执行隔离政策，所以进出口贸易量都在暴跌，各种商品都在涨价。
这种时期，谁的船隔离的时间短，谁就能大赚特赚。其实市场上出现的所谓走私货，大部分压根就不是真正的走私货，而是正经八百从各公司船上卸下来的。
有的船虽然正在隔离，但只要船只靠岸就会开始卸货。而另一部分则更胜一筹，他们不止即装即卸，而且船只隔离期也可以缩短到十天。
但是像我们公司这种，不止被严格执行了四十天的隔离，而且四十天期满之后，又说我们的船途经了多个霍乱流行区域，所以为了安全起见，又把我们的船扣了四十天。”
施怀雅说到这里明显都已经急了，他涨红了脸两手按在桌前起身，甚至连古里古怪的约克口音都冒出来了：“黑斯廷斯先生，您是约克出身，所以您应该知道，咱们约克那个地方成天阴雨连绵，风一刮起来就和鬼嚎的一样，所以咱们约克人向来也是独来独往不太喜欢打扰别人的。如果不是我遭受的不公正已经达到了这种程度，我是决计不会打乱您的下午茶时间的。”
亚瑟听完了施怀雅的陈述，大致也明白这是怎么一回事了。
虽然心中已经有了猜测，但是在具体问题上，亚瑟还是很期待施怀雅能够给出点本地意见。
他诱导性的询问道：“港务局知道这件事吗？”
“港务局？喔！黑斯廷斯先生，隔离八十天的命令就是他们下发的，他们当然知道了。就算他们不知道，但凡那群黑了心的家伙有一只眼睛不瞎，他们也能看见我的船已经趴在码头两个多月没挪过地方了。”
“那市政委员会呢？”
“市政委员会里有一半都是他们的人，您想必也知道，我们的市议会里有七成议员都是做进出口贸易的。这七成里又有七成是跑大西洋一线的。换句话说，只要这帮人愿意，他们随时可以在利物浦通过一条新议案。”
亚瑟听到这儿，忽然脸色一肃：“施怀雅先生，您说他们控制了议会我可以理解。但是您说他们控制了港务局，这有什么证据吗？实不相瞒，我今天才刚刚和港务局的官员会过面，他们给我的第一印象还挺不错的。”
施怀雅看到亚瑟的表情，赶忙从随身的皮包里翻出一个文件袋递了过去：“抱歉，黑斯廷斯先生，或许刚刚是我把话说的太严重了。但是港务局扣押我的船只80天，这是我无论如何都不能承受的。相关说明材料我都放在这里了，还请您过目。”
亚瑟接过文件袋，两根手指轻轻一夹，便从里面拖出了一张薄薄的说明文件。
材料非常简洁，寥寥几个单词便勾勒出了施怀雅焦急的心情，以及他想要置港务局于死地的愤恨之情——英格兰银行200镑承兑汇票。
亚瑟按下那张票子，开口问道：“先生，您是想贿赂我吗？”
“不，我完全没有这个意思。”
施怀雅一身正气声道：“黑斯廷斯先生，我必须向您强调，我的智力并没有问题。有谁会去当面贿赂一名警官呢？那不是上赶着让他把自己抓进监狱吗？我只是觉得您腰上别的那把手枪看上去挺精致的，200镑的价格我买下了，您要是觉得不够，我还可以再加，这枪我今天可是势在必得了。”
亚瑟闻言只是笑着一挑眉毛：“该怎么说呢，真不愧是利物浦，好一个港口都市，商业气息可真是浓厚啊！”
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