即使是安娜，在如此多生造词面前，也绕晕了脑袋，疑声道：“那这些……气缸、活@塞什么的，是为了做什么？”
“为了制造一台能自动动起来的机器。”
蒸汽机，带来了人类第一次工业革命所需的原动力，将人力和畜力彻底解放出来。
它的原理图，简单点说，就是一个放大版的开水壶。烧开的蒸汽被导入气缸，推动活@塞和连杆，将热能转化为机械能。
原理异常简单，但不代表它容易制造。它的难点在于气缸与活@塞的密闭性，以及输气管制造。
金属加工未点够技能时，想要靠手工锻打出一个合格的气缸，简直是天方夜谭。
然而安娜的能力，完美弥补了工艺上的不足。
李白只要事先设计好四块同尺寸的铁板，让铁匠铺浇铸打磨好，接着利用直角板固定好造型，再由安娜进行焊接，就能得到刚度极高的方形气缸。
有了女巫的帮助，他不必像传统制作过程那样，先得造台炮筒镗床，再加工出一个圆形气缸。
其它大部件也是如此，可以先做成小块再拼接，如此一来，即使是铁匠铺这样的小作坊，也能合力制造出蒸汽机所需要的全部部件。
事实上，焊接被发明前，人们只能靠螺栓或铆接来连接小件，而气缸内部必须要求平滑，常规连接显然做不到这点。
唯一麻烦的，是输气管。
它的制作方法倒没什么特殊的，将一块长铁板烧至红热，再放进凹槽型模具里，用锤子一锤一锤敲至成型，这也是前装燧发枪枪管的制作方法。
只不过枪管还需要事后校直，扩钻膛线，等等，更复杂一些罢了。
它麻烦在于，李白不可能把铁匠叫到自己的后花园来，女巫暂时还不能曝光，而打铁实在不是他的强项。
无奈之下，他只好让首席骑士代劳，自己在一旁指挥。
就这样折腾了三天，李白终于在后院里拼出了首台蒸汽机。
“就这是你说的力大无穷的玩意儿？”卡特皱眉打量着这台奇怪的机器，首先肯定这玩意儿跟邪教仪式无关。
上面每一个铁疙瘩，都是他亲手装上去的，看上去就像个密封的炉子。如果魔鬼能被它吸引，那也太不合常理了。
不过，一堆铁疙瘩要怎么动起来？它看起来就很笨拙，又没有脚，难不成还能飞？
但在李白眼里，这台看似简陋的机器，却散发着工业之美。
既然站在巨人的肩膀上，他的第一台试制品，就已是带双连杆和滑动阀门的高压蒸汽机。
它的制作不比最原始的蒸汽机难上多少，关键在于一些思路上的创新。
“待会你就知道了。”李白往蒸气室倒了桶水，让安娜点燃柴火。
十几分钟后，水被烧开，咕隆咕隆地翻滚起来。
很快，气缸内传来噼啪声，李白知道那是缸体受热膨胀的声音。
活@塞的铁板较薄，膨胀变型要比缸体来得大，最终会牢牢的抵在缸壁上。
“这不是烧开水么？没想到还真是个炉子。”卡特嘀咕道。
当气缸内充满蒸汽时，令李白激动万分的一幕出现了。
活@塞开始推动连杆向外运动，当运动到顶点时，另一条连杆拉动滑动阀门，蒸汽又将活@塞向内推动。
两条连杆一来一回，带着轮子飞快旋转，随着火力增大，很快速度达到了顶峰。
机器发出刺耳的轰鸣声，排气口呼哧呼哧的吐着白气，竟有种势不可挡的气势。
“这就是你说的……潜藏在自然中的力量？”安娜呆呆的问。
首席骑士满脸地难以置信，最后的大铁轮，是他费了老大力气才安装好的，现在它却像羽毛般飞速旋转！
站在旁边，他甚至能感受到轮子激起的气流扑面而来。这只能说明，眼前这台铁疙瘩的力气，大到了一个惊人的地步。
他心底渐渐升起一丝不安。
殿下说它能取代人力和畜力，如果不是骗自己的话，当它取代马匹拉动战车时，光凭这股蛮力，只怕十个骑士都难以抵挡。
培养一名合格的骑士，需要十五年，制造一台这样的铁炉，却只需三天。算上铁匠打造零件的时间，也不过一个星期。
它不需要喂养，不怕寒冷和饥饿，也不怕箭矢和刀枪。只要前面装上撞角，它就能在战场上横冲直撞。
这样一来……传统的骑士还有必要存在么？
………………
晚上，李白回到卧室时，又一次见到了夜莺。
她这次没有戴兜帽，一脸笑意地坐在桌边，手中拨弄着几张羊皮纸。
“看来，外面的传闻果然不能相信。都说四王子不学无术，性格恶劣，实际上比起宫廷大师也不遑多让。
这纸上画的，就是那台铁炉子的设计图？你称呼它为……蒸汽机，对吧？”
我去，还能不能给人留点隐私了，想来就来，想走就走，你以为这是你家啊！
李白心里腹诽不已，面上仍若无其事地回道：“是设计图没错，不过没有安娜的帮助，它也仅仅是张图纸。”
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