话说霄峰山下擒王兴的这个少年，却有一段不平常的来历。我五湖之首乃是湖广岳州境内的洞庭湖，这浩瀚千里的湖面，历代匪患不断。自从南宋名将岳飞平定杨虎之后，才太平一时。到了元朝后期，江、浙、淮等地民众纷纷举起反元义旗造反，受此影响，洞庭湖中一些小股水匪盘据湖中小岛、沙洲聚众作乱。后来，红巾军首领徐寿辉在湖广一带闹得气势汹汹，这洞庭湖的水匪与巴陵陆上的旱匪遥相呼应，纷纷举旗造反，与元朝官府作对。后又陆续蔓延到平江，临湘等地。义军还切断了江浙海盐运往潭州，衡州，宝庆，常德等十几个路州的盐道。这些路州的官员纷纷向湖南道的宣慰司直至湖广行省告急。既然官道盐运受阻，此事非同小可，湖广行省急令湖南、湖北两道宣慰司与岳州路府派兵平乱。
这洞庭湖是由沅、渐、元、辰、溆、酉、凛、资、湘九水汇合而成，于荆江口注入长江处。因湘、资、沅、澧四水,皆共会巴陵，故称巴陵为江口。巴陵城对三江口岷江为西江，澧水为中江，湘江为南江，水路客经三江流入东西南北，自古以来，就是兵家必争之地，湖广行省也非常看重此地。这岳州路乃江南水路交通要塞，下辖巴陵、平江、临湘、华容四县，控制通往武昌，江西的必经之路。岳州路府接到湖广行省之令后，再不敢消极怠慢，调集兵马战船，决心平定洞庭湖水寇。
且说这岳州路府内，现任的岳州的路府总管名叫乌古脱列，是蒙古正统皇族蒙哥之后，行武出身，性格凶残，独断专横，从不把文武下属放在眼里。岳州路守将却是一位在元朝最受蒙人歧视的汉族南人出身，姓易名凡，字汉良，此人性格刚直，不畏权势，更不会阿谀奉承，看不惯乌古脱列的霸道恶习，难与相处，也不爱听其号令，各行其是，久而久之，两人隔阂加深。要不是易凡乃湖广名将，一身功夫了得，乌古脱列早就要翻脸下逐客令了，只因文武主官长期不和，因此匪乱猖獗。
湖广行省平乱令一到，乌古脱列不敢怠慢，即召集文武官员、正副千户百户武官到路府议事。乌古脱列道：“洞庭巴陵一带叛匪猖獗，尤其洞庭湖内，水寇横行，必须先平定。”遂下令，请易将军为主帅，乌云巴特为监军，统兵两千，战船五十艘，火炮十门，先平定洞庭湖君山之敌，再平定陆上旱匪。
这守将易凡明白剿匪是他的职责，乌古脱列奉行省之命令他出征，他不敢推卸，只是路府总管派他的儿子乌云巴特为监军行达鲁花赤之职，却让他极为反感，觉得显然是对他这位汉人将军不放心。再说他对乌云巴特平时仗势欺人的行为也极为不满，这乌云巴特虽说在军中多年，但他为人跋扈，又不懂用兵，专权比他老子有过之而无不及，平时根本不把汉将放在眼里。无奈人在屋檐下，不得不低头，易凡只好在校场点了二千兵马，与乌云巴特于次日一起乘船去洞庭湖中的君山剿匪。
且说这君山，亦名湘山，离岳州城约三十余里水路，是洞庭湖中一座名山，山中有许多传闻趣事。传说君山之神主是湘君，秦始皇曾游君山时，正逢大风吹刮，便问湘君是何神，随从道：“乃尧帝之女舜帝之妻也。”始皇大怒道：“寡人来此巡湖，不迎则罢，反以暴风吹刮寡人！”便命伐去三千湘山树，赧其山。还有汉武帝君山射蛟，岳飞讨扬平洞庭之匪，柳毅传书等故事均闻名于世。
不想现今这君山周围一带却聚集一股水寇，约有数千之众，为首的乃杨么之后，名叫杨继。此人武功了得，从小以打鱼为生，练成一身好水性，水下潜游数里开外，不需浮出水面换气，而且可下湖底空手捉鱼，手到擒来，人称潜水龙王。这杨继从小好勇斗狠，到了二十来岁，便纠集一帮年青水手，在洞庭湖打家劫舍，后来又响应徐寿辉等红巾起义，不到三五年，各路水寇，旱匪得知这杨继就是杨么之后，纷纷慕名来投，土匪水冦变成了义军，势力大增，现已有水旱两路义军四五千之众，尊杨继为洞庭王。他手下有四员虎将, 分别是东洞庭陈得龙、西洞庭聂若民、南洞庭葛得毛、北洞庭杨胜，皆是洞庭湖四方水寇首领，个个不但水上功夫了得，就是上岸打斗，也是功夫不俗。平时都随杨继左右，后杨继举旗起义，被杨继分别派往岳州四县水旱之地，与官府作对。
这易凡率五十艘战船，携带十门火炮，二千兵马浩浩荡荡从城陵矶出发，中午时分到达君山南寨码头靠岸。易凡一声令下，十门火炮齐轰杨继南寨。炮声一停，两千训练有素的官兵纷纷下船冲上岸来，与杨继义军拼杀。从中午拼到日落，杨继的义军难敌易凡的官兵，义军死伤十之七八，纷纷弃岸乘船逃离。岳州官兵大获全胜。当晚易凡命全军将士在君山下寨扎营，叫乌云巴特带一部升营南寨，看好船只，扎寨据守。他带一部来到北寨，两人分工南北把守，严防杨继义军夜袭反扑。
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