讲和的开端，挺有意思，据《辽史》记载，是宋使前来提出求和的请求，辽圣宗才同意王继忠与宋使谈判，商讨和谈的具体细节。
而《宋史》记载，是辽国主动求和，由王继忠修书向北宋求和，表达了辽国皇帝和太后对于和平的渴望，真宗看了王继忠的书信之后，才同意谈判。
两国都挺好面子，求和这种舔狗才干的事儿，那肯定是对面儿提出来的。
不过没关系，只要有人提出来，两国都不想打了，不如就坡下驴赶紧谈，双方约好，北宋这边派一个特别代表，全权代表宋真宗到辽军大营里去跟辽圣宗和萧绰进行最终的谈判。
北宋的特别代表叫曹利用，是西府枢密院推荐的官员，第一次去谈判时其实面临的情况非常困难，北宋不知道河北现在局势到底什么样，不知道辽军还有多少战斗力，也不知道辽军到底想要什么作为和平的条件，就这么硬着头皮就上了。
辽国对和谈非常重视，辽圣宗和萧绰亲自接待了曹利用，一顿酒菜好生招呼之后告诉曹利用，想和谈，必须归还你大宋侵占我大辽的瓦桥关以南三州领土。
曹利用一听急了，这关南的领土本就是幽云十六州的一部分，当年周世宗柴荣打下来的领土，到了宋朝后没夺回幽云十六州其他十三州领土就够不争气的了，再把关南的三州土地让出去，这丧权辱国的条约谁敢签。
辽圣宗母子也很强硬，幽云十六州自古以来就是大辽土地，柴荣当年悍然入侵占领瓦桥关以南土地，大辽后来所有战争都是为了保家卫国，你宋朝凭什么不归还我大辽国土。
曹利用挺慌，但毕竟也久经官场，本着求同存异的理念，向辽国提出，国土之事不敢做主，要不其他方面我们再谈谈。
经过反复磋商，辽国提出和谈条件，每年给辽国岁币20万两，归还辽国被北宋侵略的瓦桥关以南三州领土。
曹利用回澶州城复命，北宋君臣一听这条件就炸了锅，炸的最凶的就是寇准，表示契丹人这是不知好歹，这种条件根本没必要和谈，直接开打，辽军在城下撑到现在已经是强弩之末，根本不是宋军对手，应该打辽军一个反击，并且趁反击一举彻底收复幽云十六州。
勉强跑到澶州御驾亲征已经让真宗很难受了，到了这份儿上再也不想跟辽国没完没了的打下去，他不顾寇准和高琼等一帮主战派朝臣的意见，指示曹利用，你接着去谈，领土绝不能让，但岁币方面可以再让渡一点，别超过一百万就行。
皇上已经决策的命令，寇准也没办法改变，但是退朝之后他找到曹利用警告，你这次去谈，绝对不能轻易让步，皇上给你定了一百万的额度，在我这儿的标准是不能超过三十万，超过三十万回来我砍了你。
寇准的强势满朝文武皆知，曹利用压力山大忐忑不安的再一次前往辽军阵中谈判。
经过这第二次艰苦卓绝的谈判，辽圣宗答应退兵，也不在追索被柴荣侵占的关南三州。但人大辽帝国不能白白被你北宋欺负，你不归还我的土地，至少得把租税给我吧，要不我大辽尊严何在。曹利用想了想也有道理，反正领导也有授权可以给辽国搞点儿钱，于是经过一番讨价还价终于敲定细节。
停战协定谈成了，曹利用赶紧向随行的真宗内侍通报，内侍问岁币额度，曹利用害怕人多嘴杂不敢说，给内侍比划了三根手指，内侍回去给真宗汇报辽国同意停战，不再追索领土，岁币额度是三根手指。
真宗搞不清楚三根手指啥意思，联想到自己交代曹利用一百万的额度，猜想岁币是三百万，三百万一想就肉疼，再想想辽军退兵了，算了算了也能接受。
曹利用那边拟定万所有细节之后也回来了，直接找到真宗汇报，皇上谈成了，咱每年给辽国岁币三十万，还是十万两银子二十万两布帛，不用全给成银子。
真宗一听这简直是大反转，还以为是三百万呢，最后直接只花了十分之一，非常满意。曹利用也非常满意，终于按领导规定的额度完成了和谈，不用被砍了。
于是接下来两国交换国书，约定：
1、每年北宋向辽国提供白银十万两，布帛二十万匹；
2、宋辽两国约为兄弟之国，宋真宗年纪比辽圣宗大，两人约为兄弟，宋真宗为兄；
3、两国维持边界现状，不再对对方国土进行追索，边界不再修筑城池或进行其他任何军事活动；
4、双方有任何违法之人越境逃亡的，由当地政府交由各自原事发地政府处理，不徇私藏匿；
国书最后双方约定，有渝此盟，不克享国，昭昭天监，当共殛之。
两国不知道的是最后这一条才是真正的魔咒，一百多年后一语成谶。
不过对于当时而言，辽国保住了面子挣回了岁币，这生意不亏；北宋解决了战争压力也保留了面子，辽国皇帝是北宋皇帝的弟弟，过去兄弟俩干仗留下了一些历史遗留问题，现在哥哥每年给弟弟搞点儿经济援助照顾照顾弟弟，也不算过分，都挺好。
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