汉魏以来的察举，所察访和荐举的名目很多，但尤以孝廉和秀才两科最为主要，普通人以此两科入仕的占了绝大部分。其中孝廉有孝悌廉直之意，秀才意为俊秀之才。从字面上讲，孝廉不过是能够恪守品德罢了，而秀才则要求更高，必须是德才兼备的，更加难得。从举荐途径上亦能分出高下，孝廉多为郡守举荐，而秀才则多为州刺史举荐，显然更高一层。
颜访问本以为有施中正做后台，若馨可以打消所有顾虑，必为所动，可没想到若馨却十分平淡：“举完秀才之后呢，是不是也要经过中正品评，然后吏部授官？”
“那是自然。州郡察举，中正考评，吏部授官，这一套途径乃是中朝一脉传承下来的。韩先生孝廉出身，想必对此十分熟悉，不必我多说。”
“中正九品，上品无寒门，下品无士族。是不是也一脉相承于中朝呢？”
“呃——”颜访问听出若馨此话似乎不是很和善，顿了顿道，“要说品评别以家世，这是历来如此的，甚至南朝比之中朝有过之而无不及。因为琅琊王于江东草创，本是毫无根基，全凭着中州琅琊王氏和江南顾氏等大族的支持。且过江之后，人士流播，朝廷对于仕人的选拔更加倚仗大族。在品评仕进方面自然会更加向大族子弟倾斜。”
“除了别以家世，恐怕贿赂公行方面也传承得十分到位吧？”若馨故意把眼瞄了瞄颜访问头上的金簪和腰上的玉带扣。以这种级别的小吏，俸禄不过能使全家温饱而已，哪有钱戴金佩玉？
“此话怎讲？”颜访问当然有所领会，脸一红，却故意不理这个茬，“虽然有所不公，但你有施中正做后台——施中正承诺了，鉴于舒晏的声望和在汝阴郡的文治武功，要将其评为二品；韩先生你至少也是三品。九品官人法实施以来，一品鲜有人评，二品、三品乃是妥妥的上品了，连多少世家子弟都梦寐以求的！”
“二品，三品，寒门子弟居然也能有如此高品了？”若馨不由地发出几声笑来。
“可不是嘛！施中正为了你们二位，可谓是打破了汝阴上品无寒门的先例了，你还犹豫什么？还怕什么？”
“哈哈哈哈，即便有施中正照顾，但年深日久，官场行事，我怕我不会向权贵折腰，怕不能为民做主，怕失去泽雉之乐也！”
“你当真情愿下半辈子只做一个耕夫而不愿出仕？”
若馨却不再理会于他，而是走到院中的鸡笼前，抓出一只肥鸡来道：“吃了我许多糠秕，却不下蛋，恰好今日来了贵客，用你做食。”
“你——”
颜访问见若馨不为名利所动，又气愤又敬佩。他转头看向舒金，想通过舒金帮忙劝解。舒金却微笑着摇了摇头，以示爱莫能助。颜访问失落地叹了口气，知道再说下去也无益，就不再饶舌。由舒金作陪，在若馨家用过了饭，便无功而返。
若馨和舒金将他送到渡口。
舒金看着颜访问的背影，似乎替若馨有所不甘，问道：“我有一事不明，想请教哥哥。你与尚仁哥哥对大晋可谓是忠义无二，而如今我汝阴已属匈奴，江南却是晋室正统。按我的理解，你完全应该投奔江南才对，为晋室效力，不应该留在此地做外族人的子民啊？”
若馨把眼眺望着远处的青山，又转到脚下涛涛的汝河水，然后虚目流连着来往穿梭的陌生而又亲切的乡民，慨然道：“这里是我们的家，祖祖辈辈生长在这片土地上。我们为什么要离开？只要我们还在这里，华夏之根就没有断。假设我们全渡江去了，华夏大地才是彻彻底底沦归胡虏呢！如今匈奴内部已然分裂，尚能支撑多久不好说。然而，不管晋室能不能匡复中夏，只要有我们炎黄子孙在，一切就有希望。我想，这也是尚仁哥哥的意思吧。”
......
在春秋战国时期，曾发生过韩、赵、魏三家分晋的历史事件，此事件影响甚大，以至于直接被后世作为了春秋战国时代的分界点；若干年后的汉末时期，又有魏蜀吴三家归晋，此事件也影响非小，标志着一个新的大一统王朝的建立。
三家分晋与三家归晋，似乎是有点儿历史的巧合。
其实关于两晋，还曾有两个谶语：一个是三马同食一槽，另一个是牛继马后。这两个谶语，一个对应西晋的肇建，另一个对应东晋的继承。
三马同食一槽说的是汉末时候，当时朝权在握、已怀有不臣之心的曹操常做一个梦，梦见三匹马在同一个食槽中吃食。生性多疑的曹操认为这是曹氏将被三个姓马的人掠食的象征，便怀疑到马腾、马超、马岱这一家人身上，进而诛杀了马腾全家，逼反了马超。可事实证明，他梦中的三马乃是司马懿、司马师、司马昭父子三人。司马也是马。司马家族成为皇室之后，对于犯有重罪的皇室成员，就剥夺其姓“司马”的资格，改赐“马”姓。
相比三马同食一槽，牛继马后这个谶语若是为真，对司马家族来说则非常不光彩。牛继马后的说法出自《玄石图》一书，说的是司马懿辅佐曹魏的时代，某地因暴雨导致山体滑坡，从山顶上冲下了不少石头。这些石头被冲下来后，不是胡乱地散落着，而是排列成有规则的、像各种动物的形状。其中最显明的是先出现了七匹石马，之后出现了一头石牛。事出反常必有妖。这种罕见的现象引起了当时也已经权倾朝野、怀有不臣之心的司马懿的猜疑，便请了一位高人给释疑。高人给出的解释是：此征兆预示着司马家的基业将被牛姓的人所取代。司马懿同曹操一样雄才大略，也一样生性多疑，既然知晓了这个征兆，当然不会坐视不理。于是就对有点身份的牛姓人做了摸排，进而毒杀了一个名叫牛金的大将。姓牛的文臣武将本来就不多，再加上这么一清洗，已经完全不具备任何威胁。照理说司马懿可以高枕无忧了，可是没想到后院起火。牛姓的人另辟蹊径。琅琊王府中有一个身份低微的牛姓小吏，与琅琊王妃，也就是司马睿的母亲私通，生下了司马睿。
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