六月的雨是急促的鼓点，催促着农田间的忙碌。玉米已经长出一尺，菜豆伸展着柔软的枝干，南瓜则萌发出新芽，在地面上慢慢延伸。充足的雨水滋润着农作物的根系，温暖的阳光赋予植物生长的动力。于是，当七月的炙阳第一次出现在雨后的天空，大地上已经是一片万物繁茂的景象。
炙热的阳光普照在勒曼河两岸。墨西加武士们从狭窄的屋舍间走出，欣喜的祈祷着太阳神的恩赐。他们把潮湿已久的衣物和棉毯取出，挂在营地的各个角落，让太阳蒸干。不同等级的服饰红黄黑白，朴素的木堡顿时变成了多彩的街道。军需官们也取出浸湿的玉米饼和杂粮，摊开在木堡中心的空地，尽量减少粮食在雨季的损失。肃杀的木堡就又变成了村庄的谷社。
而在空旷的木堡外，有一处额外围出的栅栏。在武士们的严密守卫下，随军的火药工匠们搭起木棚，在阴凉处阴干潮湿的火药。淡淡的火山气息随风飘远，青草晃动间，许多草蛇就躲避着远离。
在木堡中心的宽阔木屋中，修洛特抱腿而坐，正仔细打量着眼前的沙盘，这可是他辛苦数天的成果。
沙盘尺寸不大，长宽各有一米。一条细沙的“河流”横贯东西，在西南分出一片“湖泊”。河湖之间，则是一座陶土捏出“要塞”，上面镶嵌着木头的小门，东边有一条浅浅的小河，正是河口要塞。
少年统帅思索着，先在“要塞”东边的平地上捏出一个营寨，然后把东边的护城河填平。他比划了一下要塞墙头到河边的距离，皱了皱眉。接着，他在要塞南边的空地上再次捏出一个营寨，想了片刻，又在更南方安置上两个据点，作为防备。
修洛特再把目光投向西边，看着小巧的木制“水门”，和狭窄的河湖通道。他再次凭着记忆，修正了下河道和要塞西墙的位置。随后，他在通道上放上一只木头的小船，比划了一下墙头到小船的距离，沉思不语。
过了一会，他又模拟着小船的移动。木船从进入射击距离开始，慢慢往前，直到来到水门边。他在心中算出一个时间，接着又放入另一艘小船，在城头的支持下保护着水门，与第一条小船对抗。少年统帅再次计算片刻，深深皱起眉来。
这时候，木屋外传来侍卫响亮的问候声，和同样平易的回复。
“英勇的圣鹰武士长，特尔斯向您致意！”
“特尔斯，不必多礼。太阳神的光芒同时照亮我们！我有事向殿下回禀。”
木门“吱呀”一声打开，门外的阳光便射入进来，照亮略显昏暗的大屋。一个身穿皮甲，头戴兽盔的高大身影走入进来。
修洛特抬起头，先向憨笑着瞅来的特尔斯挥挥手。年轻的圣城武士就认真低头行礼，重新把木门带上。曾经的少年已经是殿下，而他现在是为殿下守门的卫士。
接着，少年统帅笑吟吟的看向全副武装的伯塔德。
“伯塔德，天气这么炎热，赶紧把这一身脱了吧！”
武士长点点头，摘下兽盔，露出断发的脑勺和纹面的脸庞，凛然犹如猛兽。接着，他脱去皮甲，显出底下的长袍，早已被汗水完全浸透。
“殿下，这两天我带着一队美洲虎贵族武士，去北方的奥托潘城侦查了一二。奥托米人的春耕已经基本完成，他们似乎在集结兵力，开始动员民兵。”
修洛特沉吟片刻，缓缓说道。
“奥托米人不得不防，武士们必须严加戒备。这样，再次派出两名使者，谴责奥托米人的失信。他们接受了联盟的粮食，答应和平的条约，却只是做了做样子。他们没有真正在春耕前南下，劫掠塔拉斯科人的村庄！看看他们怎么回应。
同时，单独邀请奥托潘城邦加入对塔拉斯科人的征伐。除了土地之外，羽毛华服，金银宝石，奴隶财货都可以许给他们，甚至粮食贸易也可以再谈。
我想想，上次和谈时，奥托潘城的军团长应该是吉奥瓦？让使者以我私人的名义，拜访于他。另外，老祭司奥尔特不知道在瓜马雷还是奥托潘，如果他在奥托潘山城，也可以去探探他的口风。”
伯塔德点头遵命。他思索片刻，方才开口。
“殿下，我回去就安排使者。只是奥托米人如风中杂草，飘摇不定。他们总是虚言应付联盟，此去恐怕很难达成真正的协议。即使达成协议，大军也丝毫不能放松警惕。他们就像潜伏等待的郊狼，随时可能扑上前来，在致命的位置咬上一口。”
少年统帅朗笑道。
“伯塔德，你说的不错。春耕完成后，奥托米人有了动员出战的能力，已经无法令人相信。我只是要拖过两周，坚守木堡，等待东归的船队返回，带来圣城的大批援军。
安纳特里的水军一旦返回，隔断勒曼河两岸，塔拉斯科人就难以北上夹击。而当新的军团抵达，联盟就会在军力上占据优势，秋收也近在眼前。这时候，就可以用大军威胁奥托米人的秋收，逼迫他们用实际的行动，证明与联盟和平的诚意！”
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