客栈内，四个人齐聚左百龄的房间，交换着刚刚出去打听的消息。
“近日，沄城内一共走丢了四名五到七岁的孩子，其中三名是男童，剩下一名是女童。”左百龄抱着杯热茶坐在桌边，“这女童在前两日已经找到了尸体，而三名男童至今下落不明，而且……没有出城记录。第一个孩子丢的时候，县令就让四个城门严查出城的人，但什么都没有查到。”
这三名孩子就像是凭空蒸发一般，忽然就没了踪迹。
“三个男童家里的情况很相似，家境贫寒，父母都是早出晚归……其中有一家是摆摊做豆腐的，生了对龙凤胎。”左百龄说到这里叹了口气，平复心情才接着说道，“女儿跟着父母早出晚归做生意，避开一劫，儿子在家……就被人掳走了。”
苏好眠垂眸：“父母肯定很伤心吧，还好还有个女儿在身边……”
也算是聊以慰藉。
若是两个孩子都在家，两个孩子都被掳走，这父母该悲痛欲绝了。
“若真像这么想倒还好了，那家人觉得是这个女儿将儿子克走的，连夜将那女儿送到了乡下……”左百龄说到这里时停顿了一下，语气不忍，“听说送去之前还打得皮开肉绽，恐怕日后也没有什么好日子过……”
一时间，四个人都陷入了沉默。
这世上，多重男轻女，越是穷苦人家，这杆秤就偏得越发厉害，富商女儿尚且能锦衣玉食长大，而到了这卖豆腐的人家，女儿的生机竟然牢牢地拴在另一个儿子的身上。
片刻后，苏好眠冷笑道：“这样偏心眼的父母，活该孤独终老，无人送终。”
“这么短的时间内发生这么多孩童走失，封锁城门也于事无补，更找不到人贩子，这些孩子会在什么地方？或者说……”姜逸之下意识皱眉，“这些孩子还在吗？”
“我原本以为，南沧既然敢率先发起战争，说明国有余力，民众们应该过着还不错的生活。”左百龄内心交织着可怜又愤恨的情绪，“如今看来，恐怕是想将国内的矛盾转嫁到对外战事……这南沧，底下也烂透了。”
“正因为是乱世，我们才会下山，若是盛世，我们就不下来掺和凡间事了。”姜逸之吸吸鼻子，“还是赶紧想解决办法吧，这两个案子我们得分头同时去查，还是按照刚刚分组吧，明天我和苏好眠还要去找那个掌柜。”
“行。”左百龄突然转向旁边认真看拳法的敖长乐，“敖长乐，你能变成六岁小孩的模样吗？”
“小孩？”敖长乐茫然抬头，反应过来后眼神兴奋，“你的意思是，让我扮成六岁小孩，然后引那些人贩子上当吗？！”
左百龄：“……能就能，不能就不能，不要趴我肩膀上。”
“能，当然可以，也不看看我是谁！”
敖长乐将书本一合，两指一搓打了个清脆的响指。
六岁左右的卷毛小孩出现在众人面前，敖长乐微抬下巴，勉强捞住身上显然大了许多的衣服，表情得意，圆溜溜的虎眼散发着可爱又愚蠢的气息。
“怎么样？是不是很完美？！”
区区化形怎么可能难得倒他神威无敌喵喵大人？
长乐叉腰。
“……六岁小孩，应该没有这么硬的声音。”苏好眠坏心眼道，“你夹点嗓子说话……叫姐姐。”
一听就知道苏好眠这家伙是在夹带私货，敖长乐利利索索地翻了个白眼：“不要，你做梦。”
“不要？”苏好眠一把掐住他肥嘟嘟的腮帮子，咬牙切齿道，“要不要？要不要？”
敖长乐拼命挣脱，却无济于事，只能嗷嗷大叫：“啊啊啊你放开我！！”
“苏好眠你再掐我，我就和你拼了！”
“好啊，我看你怎么跟我拼！你拼啊，怎么不拼了？”
两人在这里闹得热火朝天，另一边，姜逸之正捧着杯热茶和左百龄商量着事情如何推进，仿佛和吵闹的那两位中间隔了层结界。
有了敖长乐这小子做诱饵，左百龄只需要守株待兔，而姜逸之这边还不知道进入的是什么虎穴龙潭，血池的阴影还没有完全消散，左百龄不担心是不可能的。
“姜逸之，你跟我说老实话，你实力到底如何？”左百龄表情严肃，摇晃的烛光落在他的侧脸，“若是实在危险，等我们查完孩童走失再去查这血珠也不迟，救人也得以保全自己性命为先。”
他宁可四个人共同面对危险，也不能接受另外两个人涉险时，自己全然不知情。
那种无能为力的感觉，实在是太折磨太痛苦了。
语气里明晃晃的担忧，姜逸之自然感觉到了，她心里天人交战，不知道如何跟对方开口，以及不知道要袒露到什么地步。
说少了，怕对方觉得自己刻意隐瞒；说多了，也有可能会导致不好的后果。
气氛陷入诡异的沉默，见姜逸之似乎不愿多说，左百龄摆摆手道：“你不想说的话……”
“我也不太清楚，但反正是死不了的程度……嗯，通俗一点来说的话，遇强则强。”姜逸之挠头，“目前来看，保守一点说，实力应该是……元婴之下无人能杀我。”
左百龄：“……”
好一个元婴之下无人能杀。
在姜逸之关切的眼神中，左百龄捂住自己的胸口缓缓倒在桌上，面无表情，声音闷闷的。
“你这个回答我听着有点不舒服，先缓缓。”
姜逸之摊手：“你看，我就说不能告诉你，实力太强会破坏我们之间坚不可摧的友情。”
左百龄：“……”
察觉到左百龄的心情似乎有些复杂，姜逸之拍拍他的肩膀：“左百龄，你其实已经很强了。”
因为姜逸之懒散的语气，这句话听上去带着几分挑衅的味道，左百龄当即抬眸，愤愤握拳。
“姜逸之，我们俩出去打一架。”
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